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(半屏岩(Half Dome)的雄偉英姿)
阿里口沫橫飛又比手畫腳的描述著，他與史提當年如何黎明即起，胼手胝足的花上一整天時間挑戰那座谷地裡最高的巨石- 半屏岩(Half Dome- 8,842ft)，及最後終於登上峰頂的感受。
我一邊聽著，一邊暗自私踳著，哼! 想當年老娘我還是荳蔻少女時，也曾花一整天的時間[註一]徒手攀登過墾丁的大尖山，就算半屏岩的岩頂光禿禿，也總比三峽的五寮尖稜線[註二]還寬上好幾倍吧!? 還有那超過〸小時路程哪難的倒我! (可是，這些經驗不是說好一生一次就夠了嗎? 那我幹麻還在這比狠?) 最後坳不過好強的個性(總有一天好強也會殺死貓!)，決定隔天一早七點就出發去爬半屏岩!
隔天....
早晨睜開眼時，鬧鐘上的數字顯示八點三〸分，雖然比預期中的晚(這好像是意料中的吧!)，但〸個小時的路程回來接上吃晚飯，應該還好吧!? 阿里不贊同，問了飯店櫃檯先生他也不鼓勵，要是過了太陽下山就很容易被困在山區，我們又輕裝簡著的實在很危險，失望之餘只好改走其他路線，最後選了哨兵穹岩(Sentinel Dome)環形步道，聽說走一圈再繞到冰河觀測點(Glacier Point)可以消磨至少四個小時。
此時我心裡忍不住吶喊，半屏岩，我下次再來挑戰你，你等著阿!
哨兵穹岩環形步道在谷區的下方，中間有哨兵岩(Sentinel Rock)及教堂岩(Cathedral Rock)等一連串的山嶺阻隔，因此我們要開車出谷地後，再從41號公路的叉路進來。
很幸運的，在公路上又被我們遇見北美狐狼(Coyote)在路邊逛大街，這是長的像狐狸，但比狐狸大一點又比狼小一點的北美特產動物。(我們曾經在另一趟旅行中眼見狐狼在公路上攻擊幼鹿的畫面喔! 嘿嘿... 這故事以後再說。) 下圖右上角就是他的真面目。
(發現一: 狐狼長的比較像狐...)
(這些是我們在優勝美地遇見的當地居民們(俗稱"Locals"
)- 北美黑尾鹿(Mule Deer)、花栗鼠(Chipmunk)、北美狐狼(Coyote)、黑熊(Black Bear)、及灰松鼠(Western Grey Squirrel)。)三〸分鐘後，我們抵達哨兵穹岩的停車場，順著停車場邊的步道指南，我們先往分岔路的Taft Point(標高7,503英呎)走去。這是條很短的步道，大約半個小時就可以到達頂點，坡度也走大眾路線，平緩偶有上升小陡坡，直到岩頂坡道才比較陡峭。
一路上我跟在阿里後面邊走邊喘，本來以為是自己發胖又少運動的自作孽後果，可走到後來連阿里這個曾經跑過半個馬拉松的鐵人也跟著喘，才知道原來這是所謂的高山效應阿! 優勝美地谷區的高度已經比七星山還高(七星山也不過1,120公尺- 約3,675英呎)，這再繼續往上爬，就像在七星山頂上再加一座七星山一樣，真有種不到雲端不罷休的感覺。
(發現二: 高地健行真的很喘!)
(鏤空的生鏽鐵製路標... 很欣賞公園管理處的創意!)
Taft Point的岩頂有著很多千呎深的裂縫，中間常會夾著石頭或是松樹沿著裂縫往上生長，站在高處往縫裡看真的像地表裂開一樣，教人驚心動魄。在岬角最突出的端點上圍有欄杆，從這往下看可以看到整個優勝美地谷及四周的高峰，不僅谷裡的地形景物一清二楚，連各個山頭的景色都清晰可見。怕高的我雖然緊緊抓著欄杆，但還是不自覺的想像自己是隻兀鷹，在這些山頭間盤旋，享受在世界的頂端翱翔的快感。
(發現三: 原來這就是兀鷹眼中的世界阿!)
(Taft Point最高點的突出岬角... 那峭壁可是有上千呎高呢!)
(從山頂看谷底的景色... 谷裡鋪滿高聳的杉木林，Merced River蜿蜒其中，大草原區在山頂上竟變的渺小了...)
(隔座山頭上的巨石堆層層堆疊，讓人不得不佩服大自然的鬼斧神工...)
在山頂上當阿里從背包裡拿出他的單眼相機時，摸到他放在背包底部的巧克力條，正準備拿出來吃時，卻發現早有人捷足先登的偷吃了一口! 本以為背包底部有破洞，而歇腳處附近的小賊從洞裡鑽進去偷吃，但翻來覆去背包卻完好如初，再仔細看這咬嚙的痕跡，完全不像是我倆任何一人的把戲，這下這件偷吃案竟成了懸案，沒有目擊證人，找不到案發現場，也不知道兇手的長相... 這時我才想起，前一天在小餐廳外解飢時，有一隻餓鬼松鼠老在我腳邊竄來竄去，嚇的我腳都不敢著地(怕他沿著我小腿爬上來)，看來這傢伙有很大的嫌疑... 不過能在短短幾分鐘內犯案，又能不留下一丁點犯案痕跡，我想他應該是松鼠界的前輩級人物吧! 不過事實也證明了，這阿里從加拿大買回來的巧克力條，真的很好吃!
(發現四: 好吃的加拿大巧克力條被偷吃了!)
(離奇的偷吃案之唯一證物)
離開Taft Point，我們轉往哨兵穹岩環形步道前進。這條步道有點刺激，因為其中有一段是完全走在山坡邊邊，傾斜的坡旁沒有任何樹叢或障礙，而步道上是易滑的黃土，寬度僅容一個人通過，有時候還會來個土石流痕跡，把步道又削減了一半。我在阿里後面直想，要是不小心滾下山坡，一定會滾很遠還停不住，搞不好就一路滾回谷區... 想到這腳步就更戰戰兢兢，然後一邊還是忍不住幻想自己突然暈眩掉下去的情景... 阿里則是一路上毫不受影響的健步如飛，我懷疑是這傢伙長太高早已習慣高，難怪一點也不怕...
(僅容一人通過的哨兵穹岩環形步道及依舊健步如飛的阿里...)
哨兵穹岩頂端跟Taft Point不太一樣。這裡標高有8,117英呎，整個是大塊平坦的岩面，雖然往岩上攀爬的坡度大概有45度，但因為面積廣所以不會有一不小心就會往下掉的感覺。光禿禿的岩塊上常有一兩枝孤立的枯樹，蜿蜒生長的枝枒加上迎風挺立的姿態，像極了為藝術感猛擺角度的模特兒，很難讓人相信這些樹早已枯萎。
(天然的藝術模特兒)
在穹岩的頂端我們拿出剩下的三明治，一面飢腸轆轆的大口咬著來自"凡間"的美味，一面欣賞著雲端的美景，一面享受"從天上綜觀人間"的優越感，而前方就是原本早該攻頂的半屏岩，在這山頭與它對望，想像著那些有機會攀繩而上的幸運兒們，此時看到的景色也跟我們差不多吧!? 雖然這次無緣挑戰極限，但至少我在腳底的這塊岩石上，少了分緊張也多了些輕鬆的感覺，四周也不似半屏岩那樣熱鬧，可以柔柔的依偎著另一半靜靜的聽著風的聲音，可以悠悠的在這世界的頂端，發現生命的美好。
(發現五: 人世間最奢侈的享受...)
(在千萬級美景前悠閒的大啖三明治... 這真是人世間最奢侈的享受了! 看到的嗎? 我的正前方就是那顆原本要爬的半屏岩... Cheers, Half Dome!)
冰河觀賞點(Glacier Point)是車輛可以進入的熱門觀光點，適合各個年齡的普羅大眾前來觀賞優勝美地谷的冰河遺跡。如果是不方便或不愛長途跋涉的朋友，可以直接開車上來這裡，同樣也可以體驗在高處觀山河的樂趣。
依照慣例，以下是我們當天的健行路線圖。整個行程約五英哩，從出發到回停車場約花費六小時(包括歇腳/ 午餐/ 打鬧/ 拍照/ 下午茶/ 冰河觀賞點逛紀念品店)。
[註一]: 墾丁大尖山約318公尺高，也是岩塊組成的山峰，登頂前有一段也須靠繩索攀爬，從外圍的墾丁牧場走進登山口的距離不明，但當時感覺好像走了一個多小時才走到，而整圈爬玩至下山大概也花了我們整整半天的時間(當時一群人可能一路上嬉鬧玩耍才需要花這麼久吧!)，所以大尖山就從此被我列入"一生做過一次就好"的名單內。
[註二]: 三峽的五寮尖- 山頂岩塊稜線縱走- 是目前"一生一次"名單中的首位排名，一路上都是繩索攀豋，回頭比前行還難，登頂時又必須通過高聳又四周沒有圍欄或植物的稜線，嚇的我涕淚縱橫還差點屎尿亂流，而唯一下山的方式就是在垂直切割的石壁上拉著繩索頂著岩壁而下... 在沒有任何裝備又被困在山頂哪也去不了的情況下，只好硬著頭皮給他撩下去...
(名單裡還有深海潛水- 如果因為打個噴嚏或突然大笑而被周圍的海水嗆死，豈不是人間一大恥辱？真的，試過一次就好...)
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