夏天參加祁恩幼兒園小朋友的生日趴踢，跟家長們聊起露營，沒想到大部份的家長都很有興趣，而且都是年輕時露營過但有了孩子就被迫停止的那種。於是我們自願當起主辦人，趁冬天來臨前為大家辦一個兩天一夜的露營趴。
我們屬意的營地是要離家近，有團體營區並可開車進入，及有水源與自然山林。位於四十分鐘車程外靠海的Pescadero內的山區有個縣治公園Memorial Park正好符合我們的要求，而且高聳的紅木林營地看起來極美，附近又有小溪流過，團體營區(Group Camp Site)還鄰近公園規劃的天然泳池區，當然二話不說一定要給它訂下去！
只是計畫趕不上變化，團體營區在十月底前的週末已全部被預約一空，最近的只剩下十一月第一個週末，我趕緊發邀請函詢問參與人數，因為這裡進入十一月之後就是雨季，除了氣溫急遽下降之外還可能天天下雨(非雨季可是日日晴空萬里呢！)，雖然以往十一月最高溫有到七八十度的紀錄，可很多人還是擔心到時候得在寒風冷雨中帶著孩子餐風露宿，所以二週後才勉強揪到五個家庭參加。即使如此我們還是很開心終於能成行，畢竟快一百美金的營地訂金還得五個以上的家庭分擔才划的來阿！
這裡的團體營區有兩座，每座最多可容納75個人，停車空間約20台車。五個家庭約十個大人＋五個小孩佔這麼大的空間實在有點浪費，可營地沒基本人數限制，我們也樂得多點使用空間。第一區靠近洗手間成為我們的首選，而且這個營地還有熱水淋浴設施，野餐區更設有照明燈及插座，在美國野地露營區來說算是很豪華的了！
訂了營地，就開始天天祈禱著那天是個豔陽高照的大晴天。十月最後兩個週末還有八十幾度高溫，讓我們信心大增起來。不料天公不作美，一進入十一月就有一波冷氣團來襲，從週一開始就下降到六十度低溫，甚至下起傾盆大雨，週末更預測夜間只有五十度(攝氏十度！)，讓我也跟著萌生退意，不斷有意無意的跟祁恩他爸暗示又冷又溼的野外跟溫暖舒適的室內之間的差異。無奈祁恩他爸竟回說，他同事對這次親子露營超期待的(德國冬天比這裡更冷)，另一個朋友也說這種天氣不算什麼(加拿大更是冰天雪地)，其他兩家人也沒說話，甚至額外還有一家願意日間來營地玩耍... 我只好摸摸鼻子默默煮著麻油雞湯，暗自指望加了三分之一鍋的麻油能在當晚讓身體起火...
這個Memorial Park是我們第一次造訪，之前曾在它隔壁的San Mcdonald Park跟Pescadero Creek Park健行，可一直對這個縣治的公園毫無所知。這個公園的範圍明顯的比其他兩座小很多，卻也擁有高聳入雲的紅木衫林及蜿蜒的溪流經過，是個小而美，小而精的自然公園。從Pescadero小鎮進入，沿途盡是畜養花卉及牛羊的農場，伴著入秋顏色變化的路樹楓景，加上雨後山區升起的裊裊氤氲，整條小徑美幻至極！
到了營地，第一件事就是把雨棚搭起來。我們一向走最原始的hardcore路線，所以並沒買那種市場攤位用的canopy遮陽/雨棚(事實是那種好貴阿買不起啦！
)。我在一次的costco瞎拼中看到一套兩件的多功能重式塑膠布，才不到二十塊就給他買下來留待不時之需，正好這次派上用場，再多買條塑膠繩就可以搭成簡易雨棚，真是物超所值阿！不過這次還多虧有這塑膠布我們才能渡過風雨飄搖的夜晚，雖然不時得忙著拉扯頂棚排水還得不斷挪動椅子遠離即將傾洩的積水，但至少可以在唯一沒溼的這一小塊地方暖壺磕食把酒言歡。
↑ 大人忙著把遮雨棚搭起來，小祁恩跟著在旁邊亂... 喔不，他說是「幫忙」！
↑ 每當爸爸們在忙著搭帳篷時，小朋友們就會在旁邊興奮的跳躍吶喊，爸爸們頓時成了被眾人崇拜的英雄！
↑ 超空曠的團體營地！因為只有我們使用這整片區域，所以私密性極佳！
↑ 一部份的野餐區及停車空間
搭好了帳棚，大廚爸爸們就開始準備晚餐。當天的晚餐出乎意料的豐盛，除了我帶的中式麻油燒酒雞湯＋麵線，還有西式燉肉，碳烤雞腿雞排，歐式炒小米及沙拉，每道菜色都很美味特別，感覺像在自家後院開ＢＢＱ趴，一點也沒有克難的原始山林露營的FU。這次露營有12個大人＋4個四歲以下的小孩參與，除了二大一小晚餐前就打道回府之外，大家都順利的捱過了這兩天一夜，其中雖然有人發生帳篷內滴水，甚至有人半夜帳篷漏水只得棄棚改睡車上的情形，還有我自己睡到一半聽到帳篷外狂風暴雨的聲響超怕帳篷會被淋垮或淹水，但至少大家都平安無事，也讓我們這家主辦人放下心頭的大石。(只是主辦人自己因為睡墊不夠大而整夜被溼冷未隔絕的地板凍到下盤，導致早上回家前腰給閃了一下... 這又是另一個故事了...)
露營活動有幾個小小孩參與比只帶一個有趣多了！小小孩對新事物的好奇心及初生之犢不畏虎的傻膽讓露營在吃飯睡覺之外更增添幾分樂趣。大樹洞變成躲貓貓的絕佳藏身處，截斷橫倒的樹幹變成走跳的平衡木，核果可以放在石頭上玩一踩就爆開的遊戲，甚至在空地上一個接一個的轉圈亂跑都可以玩到嘰嘰叫。我很喜歡看孩子在大自然裡翻滾跑跳，即使跌倒了吃了一嘴巴的泥土也像是一種恩賜。有機會能嚐嚐泥土的滋味，摸摸大樹的鱗狀剝屑，聞聞山林呼吸的香氣，聽聽最原始的蟲鳴鳥叫，這種奢侈的幸福感或許得等他們長大後才會懂，但至少在他們小的時候曾經跟大自然如此的親密接觸過，就是一生最大的恩典。
↑ 小朋友們對升起的營火充滿好奇
↑ 朋友大廚正在準備晚餐的西式燉肉... 這朋友是露營用品控，據說他露營只以玩弄他的專業雞俬為趣，甚至待在營地哪也不去都可以。這回秀出的法寶是戶外專用鋁製燉鍋，就像電視卡通裡那種可以架在樹枝三角架上煮食的那種，除此之外還自備碳石及一車廂的燒烤木材，就為了那需燉煮二至三小時的燉肉。我跟祁恩他爹說，只要有這朋友一起去露營，我們一點都不用擔心忘帶東西！:)
↑ 跳轉兩小時後煮好的燉肉！旁邊的烤雞腿雞排也即將可以上桌！(食後心得：那燉肉真的好好吃阿！)
↑ 大人在忙時小朋友就在旁邊的山林間跑跑跳跳，或是坐在樹幹上讀繪本故事。這小男孩Jadon記憶力超強，可以把那怪物書整本一字不漏的逐頁讀出來，加上轉折又可愛的腔調，總會讓人不自覺得想聽他多念幾遍！
隔天一早趁著雨停，我們趕緊上營地附近的步道走走。早上的樹林還覆蓋著朝露，呼吸間游移著清涼舒爽的水分子，讓人全身毛細孔都茅塞頓開！下坡步道與小溪匯集，溪對岸的沙洲上竟出現人工階梯，想是越溪之後還有步道延伸，要不是天候又溼又冷，我們還真想涉溪而過去對面的步道瞧一瞧！不過該是回營地做早餐的時候了，這裡就等夏天再來好好的探勘吧！
↑ 被朝氣覆蓋的蒼穹
↑ 小溪與對岸的步道階梯
↑ 會呼吸的樹幹-- 樹幹間的霧氣其實是從樹孔發散出來的唷！照片拍不太出來可現場超明顯，透著光可看到樹幹某部位的小孔在往外吹氣，一根樹幹不只一個孔，每個孔卻也距離一段間隔，吹出來的氣像抽煙般的吞雲吐霧，就像老爺爺在享受清晨的第一根煙捲，讓人不得不讚嘆大自然的神奇！
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