目前分類：美生活之碎碎念 (106)

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有人有吃過燕麥片粥嗎？

話說上回我們去洛杉磯探親時, 阿里的叔叔一出場就獲得眾人的驚呼聲, 原來是叔叔變瘦了！

剛入門的媳婦我沒看過叔叔以前的樣子, 加上叔叔還是有個圓圓的小肚子, 所以不知道他到底瘦多少, 可從眾人耳語中聽出, 好像有瘦下一大圈, 叔叔更是驕傲的跟大家傳授減肥祕方, 那就是每天早餐的好朋友-- 豆漿燕麥片(Oatmeal)粥。

叔叔的做法是, 將乾燕麥片倒入溫熱的豆漿中, 邊攪拌邊加熱, 然後倒入一小匙的橄欖油調味, 直到燕麥片溶化至濃稠為止。我本人聽到這種甜粥加油的做法有點不敢苟同, 可叔叔一再宣稱他自從開始改吃燕麥早餐之後, 腰圍就逐漸縮小, 這可是他有生以來第一次瘦的這麼健康喔！阿里在旁邊被洗腦的猛點頭, 一回灣區的隔天就殺去Whole Foods買燕麥片, 週一就帶去公司當每日的營養早餐。當然阿里在公司不能大費周章的用豆漿加橄欖油煮, 只好將就用開水泡開食用。

至於我, 因為充滿實驗心態, 於是三天後也央求在家擺一包當早餐吃, 也許真有那麼神, 我就可以靠早餐減肥啦！

不過說實在的, 原味燕麥片真的一點味道也沒有, 雖然有的廠牌有加葡萄乾, 有的有加蜂蜜堅果之類的, 我們卻因為沒吃過而不敢買。另外, 每早要大費周章的開爐加熱豆漿也不是懶人我會作的事, 於是靈機一動, 就把超市買的三合一調味即溶麥片包給他加一包下去, 滾水一沖, 這樣就快速方便又有小甜味啦！

還有一次麥片包吃完了沒東西加, 就拿黑芝蔴糊即溶包來加... 我就知道你們會說很噁, 可那芝麻糊單泡實在太甜, 加下去中合一下應該還好吧!? 結果證實合起來的味道真的有點怪, 芝麻糊跟燕麥片果真是不同路的...

然後又有一次, 我想燕麥片跟早餐穀片(Cereal)的基本成份應該是一樣的(都是澱粉糖類之類的), 於是就在沖泡三合一即溶麥片包之後, 再加入早餐穀片來吃... 嗯... 麥片包太濃稠了, 早餐穀片吸不到什麼水分, 結果變成硬硬脆脆黏黏又沒味道的穀片粥... 這又證明了, 早餐穀片還是加牛奶比較好吃！(溫熱的也可以唷！)

有人像我這樣吃過燕麥片粥嗎？還是有更勁爆的方式呢？歡迎分享！


--------------------下文跟本文一點關係也沒有的分隔線--------------------

老公不在家, 車子就由我一人獨佔。 雖然每次想到要開車還是會有莫名的恐懼感, 老是幻想開一開就壓到什麼東東或撞到人之類的, 可每次一坐上駕駛座卻又會很豪邁的開起來, 就像已經開很久一樣的踩油門, 毫不猶豫的換車道, 轉彎, 繞過白目的龜爬族, 或瀟灑的入庫停車。對, 我要說的就是停車。

在美國的停車場, 只要是插入式的停車格, 就規定一定要頭先進去(Head In)。不像台灣要求的倒車入庫, Head In好像比較簡單一點。不過實際上在窄小的停車格裡, 倒車入庫就比Head In容易。不管怎樣, 從我第一次練車開始, 我就發現了我有Head In天份的這個事實。

我家的車庫是開放式棚架的那種, 每兩部車之間就有一根柱子。Head In時除了要目測轉彎的幅度, 入庫時還得閃躲那根柱子, 有一次我雄雄給他插進去(怎麼有點A的感覺？), 左方後照鏡就撇了柱子一下, 在鏡面烤漆上留下一道粗粗的刮痕, 為此老公大發雷霆(那車子可是他除了我之外的第二個寶貝阿！), 我不知道跟老公說了幾次對不起, 他才熄火。不過開過〸數次, 也不過就那一次吐ㄘㄟ/ , 而〸次有九次我都一舉入庫, 完全不用前進後退橋半天, 每次也都很正好的停在兩條線的正中央, 所以每回一下車看到這麼讚的停車技術, 心裡都會不由自主的暗爽半天！

本來是不太想這樣大肆炫耀啦, 畢竟媽媽說謙虛是種美德, 可今天出去小採買一下時, 又不自覺的發揮了這個天份, 不管在超市門前的停車格還是我家車庫, 停完之後都是很正好的在兩條線的正中央, 頭尾距離也抓的超好, 害我心頭充滿如洪水爆發般的驕傲, 就忍不住上來宣泄一下囉！

好啦, 這是給我老媽看的, 大家請自動設定隱藏效果, 當我沒說過。阿卡我真的很謙虛唷！

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這個真的給他很厲害...
各位鄉親父老一起來開開眼界吧！


(那個新加坡奧運選手應該也是假的吧？)

真正的Wii是長這樣...


謎底揭曉... 大家罩子可要放亮點...

(那個鐵片的部份最經典... 超級給他Orz的啦！）

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是的, 本人考運還真是不減當年阿！這外籍新娘最後一遭的考試- 駕照路考- 竟也莫名其妙的就被我一試就ALL PASS啦！

哈～ 我就說麻... 天底下哪有難的倒我阿卡的事勒？ 大家要不要趕快來崇拜一下, 順便沾點光回去阿？
(謎之音：現在終於可以在這吹噓啦？那個兩個鐘頭前跟老公哭天喊地大叫好緊張一定不會過的人是誰阿？）

好拉, 廢話不多說, 我知道有很多姊妹還在癡癡的等我傳授應試經驗, 那就直接給他言歸正傳吧！（有看有保佑, 到時考到了可要請客阿！）

首先, 可愛的DMV(現在變可愛啦？幾個鐘頭前還罵可惡勒！)不久前在網上掛了一連串的路考守則(趕快點選連結的YouTube！), 大致看了一下總共拍了〸六個之多, 裡面有幾個路考應試者常犯的重大錯誤及通病, 還有考官考試及評分的內容, 根本就擺明了把試題都洩露給你, 果然符合DMV"人人有應得駕照之權利"的宗旨, 你要再不過就是你自己的問題囉！所以請各位首次路考的同學們, 花點時間看一下這些畫面精美的影片吧！好歹人家也花了不少錢製作, 就捧場一下哱！

再來, 正式路考上線... 跟DMV櫃台報到時要將筆試過後發的學習駕照或是臨時駕照, 及車險的保單一併交與櫃台, 櫃台人員就會還給你部份文件及一個大號碼牌, 並請你把車開到DMV門口等候。此時請乖乖的在車裡熄火等候, 並再三確認車子每一部份的性能都是完好的。同時也可以先調整一下後照鏡及左右側鏡, 打開前座兩側窗戶; 並請將車子清理整潔, 給將要坐在副座的考官一點尊重。

正式考試開始, 考官會先站在外面檢查你的車況, 要求你打方向燈, 踩煞車, 按喇吧, 此時開起電源就好, 不用發動引擎。然後會要你作左右轉及停車的手勢(請自行比畫給他看), 再上車請你指出大燈, 緊急指示燈, 雨刷, 除霧按鈕, 及緊急手煞車的位置, 做完之後就上路了。

我的考官是告訴我, 她只會指揮我左右轉或換車道, 如果沒指示我就直走, 其他的她不會講你要自己看路標變通。我開出DMV之後, 一路上就慢慢被領到鎮上, 住宅區, 商業區, 整個考試區域還蠻大的, 就是沒上隔壁的高速公路(好加在！)。在鎮上的路有很多人隨便橫越馬路, 不管行人是否已經開始過馬路, 都最好停下來等他們過了在走(就算還沒要過也給他比手勢叫他過), 每一區要注意限速, 沒有標示限速就請開25; 起步跟煞車都請和緩進行, 不要踩太用力讓考官前俯後仰的; 不管轉哪裡都請打方向燈並左右轉頭... 還有最重要的, 請一路都把手放在駕駛盤上！(我有時會忘記就把雙手放在膝上休息, 突然想到才又趕快給他放回駕駛盤, 嚇屎我了！)

整個路考大概進行了二〸多分鐘才結束, 其間我犯了好幾個錯誤...
1) 紅燈右轉時沒有等所有直行車都過去才轉... 其實那直行車離我老遠, 雖然他是綠燈, 可我想沒車了就給他轉囉...;
2) 考官說我有些地段標示25我給他開到30... 開過車的都知道, 25-30的速度很難維持ㄟ...;
3) 路邊停車給他小擦到路邊的curb... 其實考官根本沒指示說要停車, 只叫我在一個空曠的路邊靠邊, 我就給他小靠邊, 卻沒有靠很進去, 她就要我直直的倒車, 我才發現要路邊停車, 就自己手賤給他轉了一下方向盤, 就擦到了... 她有叫我重新在作一次, 我當下心想完了, 這下PASS不了了...
4) 變換車道加速... 這是我老公教我的, 變換車道時要小加速, 才不會擋到後面來車, 後來考官才跟我說, 變換車道前往後看時要放一點油門, 而不是加速...
5) 停車後打P擋就放開腳煞車... 應該是打P擋, 拉手煞車, 關引擎, 才能放腳煞車...

回到DMV停車之後考官沒說什麼, 只是幽幽的舉出我的幾項錯誤, 我自己也知道我錯很多, 看她的表情以為不會過了, 誰曉得她竟然在Number of Errors上寫下大大的2, 並在passing的方框裡打大X... 那難道是表示說, 我...過...了...嗎？

好拉, 沒圖沒真相, 下方照片就是我那精彩的評分券... 有沒有看到上面寫著"Slow Down"？考官說我常常會不知不覺開快了點... 我還想說我已經開很慢了說, 偶爾還會看一下時速表, 不過才二三〸阿！很好笑的是, 老公有時候坐在副座也會向我大叫"Slow Down", 呵呵... 我真的有開那咪快嗎？



其實考完之後覺得自己還蠻幸運的, 碰到個很和藹的考官, 講話也比另一個胖考官輕柔, 對我也蠻手下留情的, 明明那咪多錯還只寫二個錯, 最後也很委婉的要我改進(只差沒跟我說恭喜)... 最重要的是, 她讓我PASS啦！

通過考試之後櫃台會給你一張臨時駕照, 大約一個月內就可以收到正式駕照, 到時候就可以拿著它到處為非作歹辦理會員卡/信用卡或作為身分證件囉！

最後要告訴未來即將考照的姊妹們, 路考真的不難, 只是會讓人很緊張, 去除掉緊張的方式就是一句老話：知己知彼百戰百勝, 不管是車子或路況都最好先摸熟, 看清楚影片中的考試技巧及內容, 熟悉各項交通規則及由副座指揮的駕駛方式, 考試時深呼幾口氣, 我相信聰明如妳們, 一定都能一試就過的唷！

Kan-Ba-De-Neh~, 祝各位好運囉！


＊附註：我是在我家南邊的Redwood City考的, 預約路考時間是週四上午11點20分, 這時候很多人都陸續出來吃午餐了, 所以路上車輛跟路人有比較多一點。其實在〸點半到〸一點之間應該是最好的路考時段, 街上沒那麼多車子比較不會有壓力。

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上週四是美國的感恩節, 也是我在美國過的第一個感恩節。

這個節日對大廚阿里來說, 可是比過新年還值得期待。因為撇開節日的來源不說, 光是滿桌的食物及必烤的大火雞, 就足以讓他魂牽夢縈許久。阿里總是說, 一年裡其他節日都可以不過, 就是感恩節一定不能錯過！

早在〸月的萬聖節之前各地開始佈置南瓜景物時, 阿里就開始偷偷的上網研究火雞價格, 並在得知他老婆對感恩節一點興趣也沒有之後, 就不斷的放話說無論如何他都要作一桌的感恩節大餐, 他老婆只好想盡辦法邀請朋友來家裡過節, 以免吃上一個月的火雞剩菜。

還好老婆朋友還蠻捧場的, 邀請的兩對夫妻中有一對確定會來, 阿里小妹也專程從紐約飛來跟我們過節, 老婆才准許阿里搬一隻12磅重的火雞回家(本來沒客人時阿里還說要訂16磅的火雞說... ）

因為週四晚阿里妹才到, 所以我們的感恩大餐挪到週五晚才進行。當天下午三點半大廚就把前晚浸在醬汁裡的火雞撈出來, 開始準備各項菜餚。晚上六點老婆的朋友- 一對中台聯姻夫妻也到了, 火雞卻還沒烤熟, 只好先招待朋友喝酒聊天, 大約七點才正式開始享用大餐。

下圖就是我們當天的感恩節火雞餐... 突然覺得我家餐桌好小, 五個人坐起來還真剛好, 再多可能就坐不下囉！
(我家老公的感恩節成功處女作... 中間的火雞約12-14磅重, 因為內餡沒人愛吃, 所以火雞烤的時候是呈中空狀態... 右下角是主廚沙拉(番茄小黃瓜加檸檬汁橄欖油), 上面黃黃的是馬鈴薯泥, 火雞右上角是傳統感恩餐裡必備的番薯＋蜜桃醬＋marshmallow, 火雞正上方紅色的是用來沾火雞的小紅莓醬(cranberry- 可惜當天根本沒人碰), 左上方是沾馬鈴薯泥的醬(Gravy), 再來正上方白色的是我家最愛的香料優格(中東風味), 最上方是另一道必備感恩餐- 炒長豆... 當天感恩酒為Napa Valley出品的2004 Fume Blanc白酒及2005 Pinor Noir紅酒)

大廚果然是大廚, 才第一次試作就作的色香味俱全, 每道菜餚都好吃的讓大家讚不絕口, 尤其是用油蔥跟蒜頭炒的長豆, 傳統上雖然有加一些其他佐料及核桃片, 可我們都喜歡阿里這種改良式的炒法, 簡單又不失美味。那Gravy醬也被我們拿來加在火雞上, 吃起來比加小紅莓來的對味多了。

應阿里要求這次的飯後甜點又是我的拿手料理- 提拉米蘇, 為去油解膩清腸胃我還為大家泡了阿里山高山茶, 連阿里妹都一杯接著一杯的頗為捧場。吃喝完畢大家就一駕到客廳, 開始WII遊戲的廝殺對決... 雷曼兔真是趴踢的好夥伴阿！雖然每個遊戲都腦殘的讓人吐血, 可玩起來卻又歡笑聲不斷, 真是會帶動氣氛的小傢伙！

當晚客人臨走前極為捧場的歡喜領走一大包的火雞肉, 果然有達到趴踢的終極目標- 幫忙"倒銷"剩菜, 害我感動的連做夢都會笑。這個感恩晚餐雖然比別人晚了一天, 可卻是我在美國過的最開心的一晚。謝謝老公精心準備的佳餚美饌及劉氏夫婦的捧場, 謝謝你們讓我過了那麼開心的一個感恩節。

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從上個禮拜起, 我家桌上型電腦正式由Linux換成Mac, 我們也正式成為蘋果一族囉！

新進門的其實是蘋果最小型主機Mac Mini, 產品大小只有6.5英吋見方 X 2英吋高, 搭載有2.0GHz Intel 2 Duo雙核心處理器, 記憶體容量2GB 667MHz DDR2 SDRAM, 硬碟容量120GB, 內建DVD讀寫機, 藍牙, 無線網路, 及音效揚聲器(喇叭)。(規則細節請見蘋果官方網站)

整個小方塊Mac Mini給人的感覺就是"利落"兩個字。很難想像所有桌上型主機所需的配備全都濃縮在這個小白盒裡, 甚至還不用外接喇吧音箱, 或是其他有的沒的裝備。最不可思議的是, 這台主機在待機狀態下可是靜～悄～悄～, 讓你完全感覺不到它的存在。 唯一美中不足的地方是, 因為機體小, 所以不管在擴充槽或外接插槽上都有很大的限制, 最多只能外接四個USB及一個網路插槽而已。


(這就是我們迷你的Mac Mini主機, 和超有質感與設計感的包裝盒)


(Mac Mini背面插孔圖... 摘自蘋果電腦官方網站)

因為蘋果剛出一套新的作業系統Mac OS X v10.5 Leopard, 所以隨機附贈一片新系統光碟, 算是這時候買蘋果的一個大優惠(阿里當時就是因為這樣才拖到這個月才下手買)。因為之前我從沒用過蘋果電腦, 所以不太清楚新系統與舊系統的差別, 大致上是像切換視窗更順手之類的吧, 有興趣的人可以參考危機百科裡的說明。

在包裝盒裡我們還發現了一個小玩意兒, 就是長得很像iPod Nano的遙控器, 那是用在看電影時, 不用起身移動滑鼠或鍵盤, 就可以操控音量或快轉停止之類的動作, 實在是非常人性又貼心的設計。


(蘋果桌面操作畫面... 日常應用軟體都放在底部那條工作台上)


(小遙控器與全版視窗電影預告畫面... 這是蘋果內建的front row功能, 在欣賞影音時就直接切換到大螢幕的畫面...)


(Front Row的影音全螢募畫面)

第一次用蘋果, 一開始當然很不習慣, 所以目前尚還在適應中。尤其很討厭的是, 蘋果的世界是沒有白吃的午餐的, 也就是說所有有的沒的應用軟體都要付費購買, 不像微軟系統到處都可以"偷"到好用軟體。另外新花豹系統上也沒附贈圖片編輯軟體, 這算是最基本的應用程式竟然蘋果沒給用, 讓我著實大吃一驚。不過附贈軟體裡有音樂編輯器, 還有個虛擬鋼琴鍵盤可直接彈奏, 倒是讓我玩了好久也不厭倦呢！

呵呵... 雖說這Mac Mini是阿里的新玩意兒, 可目前為止卻都是我在霸佔著用... 沒辦法, 誰教我在家時間比阿里多呢？ 好拉, 先寫到這, 我要去跟迷你蘋果培養感情囉！

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老奶奶的智慧永遠是在輕鬆的聊天之中輕盈的流瀉...

昨天跟老奶奶打電話時小抱怨了老公一下，
奶奶聽完並沒有馬上跳起來做包大人來判定誰是誰非，
反而笑笑的說，
男人就是這樣，
就算受不了想換一個，
也還是會這樣，
所以女人能教則教，
不能教則忍，
忍不了就閉上耳朵唱歌。
夫妻往後還有很多架要吵，
很多氣要生，
可只要女人稍微塞ㄋㄞ一下，
男人多半就會乖乖聽話。

大姑姑聽到也在旁邊猛答腔，
姑丈是大家公認超獾的男人，
大姑也不是個省油的燈，
可兩人五六〸歲了還能同住一個屋簷下，
還能老是手牽手一起去旅行。
我想年輕時的大姑應該也曾經像這樣跟老奶奶訴苦，
聽老奶奶娓娓傳授夫妻相處之道吧!

跟很多男人比起來，
老公已經算是很體貼的好男人了，
至少他會幫我們鋪床，
像飯店那種水準一樣，
至少他還會自動洗碗疊衣服洗廁所，
還會煮出一手好料理，
至少老婆跟他約定的事，
他都會儘量做到。
吵架多半是因為彼此的態度及一些觀念問題，
除此之外兩人還是甜蜜的如膠似漆。

上次密集吵架之後我跟老奶奶訴苦，
老奶奶於是報料說年輕的她其實比阿公還兇，
但每次只要她發飆阿公就會惦惦，
並喲喝著囡仔出去買糖吃，
老奶奶沒人可以發脾氣氣也就漸漸消了。
所以吵架的時候不管誰對誰錯，
只要一個人發脾氣另一個人就要惦惦，
這樣架就不會再繼續吵下去了。

也許因為老一輩的傳統保守，
才能造就出所謂的長相斯守白頭偕老吧!
現代人標榜的合則來不合則散的婚姻觀念，
聽起來是很有道理，
卻永遠比不上在婚姻裡打滾幾〸年，
而默默培養出溫良恭儉讓美德的老一輩，
那種珍惜婚姻價值的程度。



*後記: 我的老奶奶是個只有日本統治時期小學畢業，從小被送到大戶人家做童養媳，年輕時中文大字不識一個的傳統女人。可幾〸年來卻在男人主導的父權社會下堅毅的挺著瘦弱的身子骨，為一家人的日常生計奮鬥掙扎，在兵荒馬亂的時代裡用盡所有會的把戲與小聰明，帶著五個孩子艱苦的撐起一個家，並在中年喪偶之後，跟著電視報紙一個一個字學起，而練就到會自己搭公車看路牌，也看的懂孫兒女簡單的留言紙條的程度。老奶奶的一生充滿傳奇性，以後有機會再慢慢一點一滴記錄下來吧...

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上週五不小心拐了右腳腳踝。為秉持報喜不報憂的原則，細節在此暫不多談。經過兩天的持續冰敷，傷處已經日漸好轉。這裡要談的是我對美國醫療制度的感想。

扭傷的隔天是逢週六，因為傷處以前也嚴重扭傷過，所以一早就急忙拿出黃頁找醫生電話。黃頁上列有三個華人醫師在San Mateo，於是從早上九點就一家家打，電話那頭回說暫時沒辦法接聽，於是下午又在每家打一次。打完的結果發現，週末沒一家營業。

華人黃頁失敗，老公只好上保險公司的網頁找醫生。保險公司列了25家在附近的醫院或診所，老公又一家一家開始打。同樣的，除了急診室之外，所有診所醫院在週末都休診，即使留下電話請求回覆，也沒有人打進來。三〸分鐘後，兩人正式宣告放棄。

醫生不上班，病人只好自救。唯一的方法只有上網查急救辦法，邊自救還得邊從疼痛及腫脹程度來揣測自己做的對不對，再小心翼翼的從事日常上廁所洗澡之類的活動。

週一一早老公終於預約到史丹佛教學醫院[註一]的門診部，下午就可以去看診。第一次上美國醫院的感想是怎麼那麼冷清，醫護人員怎麼可以那麼悠閒? 原本以為半個鐘頭就可以回家，結果整個過程就是一個鬆散: 在約定時間前到醫院-->等待〸分鐘-->護理人員帶我們進診療間做基本測量-->等待〸分鐘等醫生-->醫師診斷-->轉送專科複診(專科已下班，請自行預約下次再來)，建議照X光-->從一棟樓走到另一棟樓的X光科-->等待二〸分鐘-->醫護人員叫名-->兩分鐘照完X光-->留置X光室等待二〸分鐘-->醫護人員判斷X光片-->回家...

從抵達醫院到出醫院，整整花掉我們兩個小時的時間，而看的只是一個右腳踝關節扭傷的病號，還毫無具體診斷結果也無任何治療行為。唯一結果是，建議我打石膏。(沒骨折又消腫了還打啥石膏阿? 上一次扭到時不過就上彈性繃帶而已說...)[註二]

出了醫院我頓時對美國的醫療體系失望透頂。說沒有跟台灣比較是騙人的，但就算比較又怎樣? 首先，週末不看診的意思是大家最好都不要在週末生病是吧? 在這裡不只提到大醫院不看診，連小診所也關門，週六總共打了快三〸通電話難道是打假的嗎? 電話不是轉到自動語音信箱，就是由電話秘書回答，要不要乾脆讓24小時的電話秘書看診還比較快? [註三]

第二，除非上急診室，否則所有門診一律得先做預約，看醫生哪天幾時有空才能就診。那現在是叫病人生病受傷還要看時辰是吧? 否則醫生約滿得要隔天或隔幾天才能看診，你病人就自己在家哀號吧! 或者，有本事就跟我一樣找自救方案，反正你是死是活都跟醫生扯不上關係，咱們美國醫生週末可也得回家陪家人咧!

第三，就算病急的受不了得上急診室，還得祈求神明當天千萬不要有重大傷患，或急診室不要人滿為患，否則你就乖乖的排在那些沒健保沒身分的非法移民病人後面，慢慢等待吧! 今年初洛杉磯的一家醫院才發生病人死於急診室的案例，只因為急症等不及而醫護人員又沒空醫治，在三個小時後枉死於急診室中。可悲吧! 像這樣的醫療系統，病人生病到底該上哪? 難怪全美的藥妝店(drug store)可以連鎖好幾千家，難怪各式各樣的藥物充斥市面還可以上電視打廣告。

第四，堂堂一家史丹佛大學附設的教學醫院，除主要醫院是24小時之外，其他的門診部竟然四五點就開始人煙稀少，六點以後人就都跑光了! 我看到半昏暗的大廳跟走道就傻眼，是病患真的沒那麼多，還是為了遵守美國勞工規則呢? 主要醫院雖然是24小時，可我們在X光科等待時，半個小時之內大概也只有三四個人出入，要不是走道上有一些輪椅病床，我還真懷疑自己是在一家醫院裏。連個藥水味都沒有的地方，你會覺得它是家醫院嗎?

第五，在台灣醫院看診的時候，診療間內一個醫生都會至少搭配一個護士在旁邊，這裡的護士跟醫生卻是分開工作的。護士會先作一些基本測量之類的動作，然後留病人在診療間內等醫師。之前做體檢時因為我自己一個人進診療間，隨後進來一個男醫師作診療，整個檢查期間只有我跟男醫師在窄小的診療間內獨處，沒有一個護士進來，當時說實在的我有點害怕，只好一直說服自己要信任專業。雖然說醫師診療攸關私人隱私權，但在醫護人員的專業修養下，我不覺得多一個護士在場會有什麼侵犯隱私的行為，反而讓女病人多一點安全感。實在不懂為什麼美國這麼重視人權的國家卻似乎沒考慮到這一點。

列舉這麼多缺點，實在是因為美國醫療系統與我期望中的差的太多。台灣醫療體系有很多問題，可從一個病人的角度上來說，至少在上述這幾點上就強過美國。因為畢業於生物相關科系的關係，我〸分尊重醫藥專業，且主張大小病都不可以拖延，一定要馬上看醫生找出病因對症下藥。現在碰到美國這種慢吞吞的醫療系統，我真懷疑他能為我的身體保障些什麼。

在心慌著急又想不出解決方案之下，我只能不斷祈禱自己的身體能受老天眷顧，不要隨便給我出什麼大仳漏，還有沒事得多多進修一點自救常識，甚至想來給他上個急救訓練班什麼的，以後家人有事至少知道該怎麼應變。(那這樣乾脆每個人都自己當醫生算了，還要醫生幹麻?)

唉... 為什麼住在一個先進的已開發國家，我卻比在開發中的小島上更焦慮，更無助呢?


附  註
[註一]: 會選史丹福教學醫院是因為老公覺得它設備比較完整新穎，如果要做X光或其他檢驗會比較方便。
[註二]:
後來跟專科門診約到週四上午看診... 到時距事發時間就已經有一個禮拜的時間，實在教我不知道該希望傷處持續到那時，還是該希望早點痊癒... 這感覺好像是過敏時去看門診，等看到你時所有過敏症狀卻都已經消失一樣的，啞口無言的無奈感...
[註三]: 曾經在台北的周末就醫過好幾次，通常小診所多半會在周末上午開半天，或比較晚開門但還是看診半天；周日要找醫生的確比較難找，但上街找還是會有一兩家有看診。

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這幾天老公慢跑回來之後老是喊腳疼，並嚷嚷著要換一雙慢跑鞋。我暗自思踳著他上回去Gilroy的時候不是才剛買了一雙Puma運動鞋，新鞋加舊鞋總共已經有三雙，這下竟然又要買鞋!

雖然滿心不爽他的"愛買"個性，但每天辛苦工作的老闆要禁止他的購買慾好像也說不過去，昨天他又很興奮的說有一家專賣慢跑鞋的店離我們家不遠，只好悻悻然的陪他一起去。

這家運動用品店叫Road Runner，規模比美國其他大型運動用品專賣連鎖店都還小(聽說San Diego的旗艦店倒是超大)，位於不起眼的shopping area的另一邊，我們進門時整家店除了商品外空蕩蕩一片，據說是因為萬聖夜的關係大家都去trick-or-treat了，才一個客人也沒有。

跟年輕小伙子店員說明了我們的需求之後，他馬上帶我們到試鞋區，並要老公把鞋脫下，先看了舊鞋底的鞋紋磨損部位，再要老公左右腳各單腳站立幾秒，然後請老公往前方走五公尺再走回來，小伙子則蹲在地上仔細的觀察老公的走路方式及腳步動作。

觀察完之後，小伙子給老公一個"診斷結果"，確定老公的足形是low arch(腳底弧度低)及尺寸後，就進倉庫拿了幾雙不同品牌的慢跑鞋給老公試穿。看到這裡我在旁邊都傻眼了，三〸幾年來買過幾百雙鞋子，從來就沒有人為我做過任何的腳形診斷或評估，而這個看似普通店員的小伙子，竟然像個足科醫生一樣，先做觀察及測試才來評斷哪種鞋最適合你!

就在我瞠目結舌的同時，小伙子拆了第一雙建議款，老公剛穿進去就說長度不夠，趕緊換了第二雙鞋，穿上之後老公馬上說，哇~! 好舒服~! 於是套上兩腳就在四周跑跑跳跳起來。繼續換穿第三雙，老公馬上感覺到比第一雙的支撐力更好(內部腳墊更有彈性且包覆性佳)，跑跑跳跳後就把一腳換穿成前一雙，兩腳不同的鞋款再感覺看看，果然第三雙的感覺比較舒服。 此時小伙子又拿出第四雙給老公試穿，同樣的方式嘗試之後老公還是覺得第三雙比較舒服，就這樣，他終於選到最適合他的一雙慢跑鞋了!

問了問價錢，小伙子才說，他選的那雙亞瑟氏(ASICS)是130美金，其他幾雙有的是Mizuno約一百，有的是Saucony約九〸幾，果然好貨不便宜阿! 雖然老公喜歡Mizuno的鞋，可試穿起來感覺就是亞瑟氏比較舒服，只好捨棄品牌而就鞋型了。

老公選完之後看我在旁邊一付躍躍欲試的樣子，就要我也一起選一雙。重複老公的步驟，我也跟著被要求做了一遍，小伙子看完就說，我也是屬於low arch形，而且我跟老公的走路方式很像。我瞪了老公一眼，開玩笑的虧他說，連這也要學我(我們常常會不約而同的穿同樣顏色的上衣出門，我也每每都要他不要學我穿衣服)，後來才想到，小伙子說的很像是指我們都是有點偏內八吧! 測試過後，他也拿出三雙鞋給我試，最後我挑到最舒服的是Mizuno慢跑鞋，約一百美金。

一開始我自己覺得像這樣的選鞋方式其實有點值得懷疑，因為有些鞋的內襯會做的比較厚，或是用彈性軟膠，那種會依照腳形塑形的材質，或是鞋底充氣墊以吸收腳部的施力，這些鞋不用管腳形，多半穿起來都很舒服。可是在試穿的過程中我卻發現，實際上他拿的鞋款，都沒有特別標榜這些材質，但每一雙穿起來都有不同的感受: 有的底部很軟很舒服，可是換另一雙卻有整個腳底被包覆的感覺；有的剛穿上去很有支撐力，但跑步時卻有某部份腳底沒有被支撐到；有的內部很合腳，可是透氣度卻明顯感覺跟另一雙不一樣...

上了一趟慢跑鞋店，竟然讓我有上了一課的感覺，實在教人不可思議! 尤其是那店員小伙子，雖然很明顯可以看出他也是個長跑愛好者，可是除了運動之外他竟然還有裁縫師(Taylor- 有量身訂做的意思)的本領，實在讓人佩服! 而且整個選鞋過程中，沒有人提到外觀或品牌，我們最後選的反而都是外觀很普通，但透氣性佳(網狀布面)，包覆性及支撐力好的鞋款。看來這家店標榜的專業性果然不是蓋的，這讓我反而對Nike之類的名牌店的專業性開始存疑了。(我當天穿的Nike運動鞋(連結為同型鞋款，Nike歸類為跑步鞋)在小伙子看來是屬於一般腳形穿的，且屬於大眾鞋不適合長跑使用，最重要的一點是，在世界各地逛過的Nike鞋店，從沒有一家會從測量腳形開始為你挑鞋....)

在美國的普羅眾店紛紛標榜低價及打響品牌的同時，是不是該好好檢討服務人員的專業性及量身訂做(customization)的服務水準?




*後記:
1. 這裡可以線上評估最適合你的鞋款，大家可以試玩看看唷!
2. Road Runner的商品售出後如果有瑕疵或任何不合腳的狀況，在60天內都可以接受退換，在店裡也會有一區是退換品(Once Worn)區，全部以單一折扣價出售，可說是真正做到專業及客製化服務的原則。

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舊金山時間〸月三〸日晚上八點零四分，北加發生5.6級的中度有感地震。

據報導，地震震央位於聖荷西東北方的Alumn Rock附近，深度約九公里，震動時間長達30秒，是灣區自1989年10月17日那次6.9級大地震以來最強的一次。詳細新聞內容請看這裡及這裡。

地震當時我跟老公正懶在沙發上看電視，突然間整個屋子開始上下左右震動，幅度也越來越大，嚇的我們從沙發上跳起來，持續〸幾秒之後兩人眼看苗頭不對，於是互問對方要不要往外跑，就在問完且慢慢移至門口的同時，地震停了...

隔天一早看新聞，才發現5.6級僅算是中度地震，且除了某些地方電信收訊中斷之外，至今仍無嚴重災情傳出。倒是聖荷西地區有些店家貨架上的物品倒的倒灑的灑，應該算是最慘重的受災戶吧!

這是我在美國的第一個地震，之前雖然不斷的在網路上看到有關舊金山大地震的傳言，但因為從未遇過所以也就不以為意，可很多老移民對這傳言可是深信不疑且戰戰兢兢的"挫勒蛋"(台語)。這次見識到美國的地震，才發現也許真的要好好的準備挫勒蛋...

撇開昨天上下抖動的恐怖震法不說，美國一般兩層樓以下的房子通常地基不會打很深，像我們家的連棟公寓更是每間木造房子"層層相連到天邊"，照理說木造結構容易隨著地震的幅度擺動，反而比磚造或水泥房子還來的耐震，但若是沒有穩固的地基，加上連棟的結構互相牽動的影響，我懷疑大地震一來恐怕會比台北的鋼骨大樓還脆弱。

地震過後我與台北的朋友及老媽現場連線，電腦這一端的我仍驚魂未定，那一端卻傳來"哦，對喔，舊金山也會地震"及"5.6級不算什麼啦!人家921還七級勒!"的回應，讓我頓時啞口無言。是阿，我們的家鄉台灣可是什麼都有，而且發生的頻率已經頻繁到會讓人麻木，台灣人也練就了"來一個檔一個，來二個檔一雙"的境界了，那麼身在久久才震一次或淹一次的北美大陸的我，又有什麼好怕的?

每到這時候，就會讓我想到以前聽過的"蜜蜂的故事"。話說新加坡總理有一次來台灣訪問時發現，台灣的蜂蜜不但產量佳品質好，而且一年四季皆可生產，反觀新加坡四季皆夏，一年到頭都有花朵綻放，蜂蜜卻比台灣產的少且品質差。為了探討根本原因，新加坡總理於是從台灣帶了一批蜜蜂回去做研究。結果台灣蜜蜂一到新加坡，原本還很辛勤的採蜜，第一年的收成也如預期的好，但第二年之後產量卻開始下降，最後竟與新加坡蜜蜂的產量無異了。

原來，台灣蜜蜂在台灣因為飽受四季變遷的影響及天災的威脅，已經學會把握時機生產多餘的存貨來度過危機時刻，一旦天災來臨，牠們的生命力也比一般蜜蜂旺盛。但是一移民到新加坡之後，慢慢發現原來這裡一年四季都有蜜可採，也沒有突來的天災，牠們不再需要努力工作準備存糧，也不必趕在春天採蜜造蜜了，於是台灣蜜蜂變成了新加坡蜜蜂，從此失去了台灣蜜蜂的特性。

姑且不論這個故事的真實性，故事的重點其實有點"時勢造英雄"，及"天將降大任於斯人也"的意味。也因此我開始崇拜自己的家鄉，開始覺得跟世界上其他人比起來，台灣人真的值得敬佩。過多的天災人禍不會把台灣變成一個恐怖的地方，只會讓生存在那的人焠鍊的更為堅強，更為勇敢，更加懂得應變，生命力更加旺盛。

說真的，在地震的當頭，我還真有種回到家的感覺呢!

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我開始了花花草草的園藝生活。

這不過是一個多月前的事，我們在難以拒絕的情況下，大老遠從洛杉磯帶回了一盆迷你玫瑰(Mini Rose，詳見"洛杉磯探親之旅")。

在此之前，我們一房一廳的小公寓裡，除了兩枚人類及偶爾入侵的蟲類之外，就沒有其他有生命的物種。雖然我和阿里分別都想養隻貓或狗，阿里也曾試圖說服我讓家裡的空魚缸復活，我則在每次煮飯時就會呼喊: "人家要種香菜青蔥及辣椒啦!!"，但公寓規定不能養貓狗之類的寵物，老婆我規定不能養魚因為不想多一份餵魚清魚缸的工作，農夫市場沒賣香菜青蔥跟辣椒的苗......

於是幾個月下來，除了客廳多了一隻不會動的絨毛狗，桌上偶爾有束鮮花之外，整個家裡會呼吸的還是只有我跟阿里兩枚。

沒有生物需要照顧倒是讓這對懶人夫婦落的輕鬆，出門度假幾天只要關了燈鎖了門就可以把小公寓完全拋在腦後，平常也只要好好照顧人類需求就好了。不料小家庭裡意外的加入了這盆會呼吸、有生命的"植物類"，就算它不動不叫不痛不喊的像個窗外小裝飾，但每天看那花苞從無到有，從閉闔到綻放，實在很難忽略它的存在。

從玫瑰入門後，照顧的工作很自然的，很默默的，就落在英英美代子家庭主婦我身上。這種市售的盆花總給人一個刻版印象，就是花苞開完就要準備入土為安了；或是剛買回來都很美，過兩天就會一厥不振了... 因此從第一天開始，我就戰戰兢兢的照著立牌上的指示澆水(水不可以多過滿出盆面)及除去枯枝落葉(還要小心枝上的銳利刺棘)，並聽從台灣的老奶奶經驗把開過頭的花朵拔除，又翻了翻土壤讓營養份均勻分布...

原本的花苞一朵朵的陸續開放，整盆頓時成了玫瑰盆好不美麗，可維持兩週之後紅黃各色的花就一一的掉落，落到只剩下三四朵，整盆又成了綠葉盆。然後小小的新花苞再不知不覺的冒出兩三個頭，另一種的紅又慢慢綻放，我才發現原來這一小盆約四五枝主幹的玫瑰，竟然有三到四種不同的花種!

我的生活也從花盆進門的那天開始有了變化。早上吃早餐前，要先到陽台為玫瑰淋上一小杯水；窗外陽光太強時，要把花盆挪到地上陰影處；下大雨時，要找個東西遮在小花上頭免的被雨水打落了；花苞長出來了，要把花盆轉個面讓花苞能照到太陽...

慢慢的，這些迷你枝枒從均勻等高的狀態，開始不規則的往上或四周延伸；慢慢的，小小的迷你嫩葉開始從一枝枝的芽端冒出來；慢慢的，細細的主幹開始變粗，短短的刺棘開始變長；慢慢的，我的迷你小玫瑰們開始默默的成長靜靜的茁壯!


(上排- 小玫瑰剛進門的嬌豔模樣；左下- 小玫瑰長高參差不齊的模樣... 這是換盆之前，葉子已有發黃的現象；右下- 新綻放的橘紅色迷你花朵)

然後，溫暖的夏天走了，隨之瀰漫的是灣區秋季乾冷的空氣。我擔心小玫瑰們會受不了凍寒，會像陽台外的楓樹一樣，葉子逐片掉落直到光禿的冬眠狀態。果然最近這兩天，翠綠的小葉子開始變黃，就像染上漂白劑而退色一樣，一點一點的從邊緣或中間暈開，直到整個分枝都褪成了黃色，然後一個微風吹來整個分枝就應聲掉落，不費吹灰之力。

我為小玫瑰撿去落葉，摘去黃枝，但褪色卻仍然像染料一樣不斷的渲開，渲到整盆三分之一都變成了黃葉! 我緊張的上google找原因，有人說是水分太多，有人說是季節轉換，找來找去好像就沒個正確答案。老公看我急了，就提議上OSH賣場找救兵，順便為長大了的玫瑰換個大一點的花盆。

在OSH，我們買了個六吋大的紅磚土花盆，一包培植土，一個小鏟子，及一隻超可愛的蟲蟲造型水測計，從此，小玫瑰們終於不用再委身於那小小的塑膠花盆裡了，我也可以不用再用克難的塑膠刀叉來鬆土了!


(小玫瑰搬新家的新風貌!)


(左上- 上週開始盛開的小玫瑰；右上- 新買的蟲蟲水測計... 蟲蟲頭上還有小鳥喔! 可愛吧!:P 那材質是紅磚土做的，所以吸水力強且一碰水顏色會變深，利用此原理來測出土壤含水量，若是蟲蟲全身都變色就是水分過多，而小玫瑰的水量只要蟲蟲底部三分之一變色就好了... 至於蟲蟲怎麼圍著一條白色圍巾呢? 因為我拿出來時不小心把它弄斷了...；下排- 葉子黃化的現象... 讓人想起小學自然科學裡葉綠素的實驗...)


(袋裝培植土- 裡面成分為紅木(Redwood)及樅樹(Fir)製品、泥炭沼(Peat Moss)、沙土、及珍珠岩(Perlite)，袋上則標榜內含肥料(Fertilizers Added)。)

小玫瑰換新家之後感覺寬敞多了! 葉子都有伸展的空間，也不再互相糾結纏繞；紅磚盆重量夠，也不怕長大後的小玫瑰會被風吹倒；新的培植土內含肥料元素，希望可以趁機補充一點開花後流失的養分，及減緩葉子的黃化現象...

從機械性的澆水動作，到上網閱讀種植知識及上園藝賣場，我不知不覺的一頭栽進園藝世界裡，栽進這個我從來沒認真看待的領域中。以前最多只做到在布丁杯裡種綠豆，幫老奶奶澆花，及為鮮花擺飾換水剪枝而已，所以這回真正要換起土來，還會邊換邊擔心會有啥蚯蚓之類的鑽出來哩!

謝謝阿里姑姑送我們這盆迷你玫瑰，讓我有機會體會與花花草草對話的樂趣。

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10/23是我綠卡面談的大日子。

依照面談通知單指示，我們的會面時間是早上八點整，於是我跟老公一大早天還沒亮就出門前往舊金山市。很神奇的是，週二早上七點還不到，101高速公路竟然就有小塞車現象，灣區的人會不會太早上班了點!? 還好大部分的舊金山都還在沉睡狀態，七點半左右我們就已經通過移民局大門的X光檢查，上樓坐定後移民局辦公室都還沒人上班，連登記處的鐵門都還沒拉起來...

整間空蕩蕩的等候室裡只有我們跟三個比我們還早到的中國人，幾分鐘之後登記處的女士才來為我們開啟牆上的液晶電視，並開始辦理報到登記。CNN早餐新聞持續的播報南加大火的消息，就在放送聖地牙哥的現場連線之時，刺耳的廣播聲劃破了大廳的寂靜，那三個中國人中的兩位隨即跳起來往小房間走去。

此時陸續又有一群墨西哥人，兩個韓國夫婦，一群操著廣東話的中國人，及一對白人夫婦相繼坐進我們的四周。南加大火播了五則相關報導，然後主播鏡頭帶了幾秒，就又轉到風光明媚的佛羅里達太空梭升空現場。太空梭還沒發射，南加野火也還在燃燒，一早就這兩則新聞交叉播送了好幾輪。二〸分鐘後已經看到有點厭煩，廣播聲才在中國人出來之後再度響起，這回出乎意料的竟然叫的不是我名字。

身後的墨西哥人起身往小房間走去，我跟老公兩人面面相覷，八點的面談拖了半個鐘頭還沒輪到我們，而晚報到的墨西哥人竟比我們先進去! 就在不爽與不解之後〸分鐘，我的名字終於在下一次的刺耳廣播聲中出現。

順著聲音的方向一個跛著腿的光頭佬拿著文件再度呼喊我，我們就跟著一跛一跛的他穿過電梯間，刷開另一道辦公區大門，來到另一邊的一間小辦公室。這裡跟報到處叫我們等待的地方完全是兩個不同的區間，害我一度以為將有什麼不尋常的事發生。

光頭佬一進門就先帶我們宣誓所有供詞都是真實的，然後就指著黏在電腦上的一張紙，叫我們拿出上面列的所有ID護照等文件，然後坐下後又叫我們直接把要交給他的文件通通拿出來，我們就依照面試通知上列的文件全部拿給他(還好我之前有做好很整齊的一份)。光頭佬這一招有點嚇到我了，因為聽前人的經驗都是文件準備好，移民官會一一點名要你交出，而不像這樣叫我們自己拿該拿的出來。

文件交出後老公就拿出我們的"通聯記錄"- 一本雜誌跟幾封信。光頭佬看到中文雜誌立刻跳起來問說這要幹什麼，老公趕忙解釋這是我們剛認識時我為台灣雜誌寫的一篇旅遊文章，裡面有刊登日期及我們的合照以證明我們2003年認識的事實，光頭佬就不耐煩的說，你們的文件有copy版只要給我copy就好了，我們才趕快又把雜誌信件收起來而拿copy本出來(還好之前有記得做copy)。至於生活照則是要我們挑幾張出來給他就好了，連挑選標準都沒說也沒問照片上的場景人物等問題。

一陣慌亂之後我們兩人終於坐定，光頭佬就馬上開始問我們是怎麼認識的(how did you guys meet?)，我老公就直接回答他我們認識的過程，然後就是一陣怪異的寂靜。等了一會兒光頭佬很不客氣的反問，is that all your love story? 我老公才又繼續說我們怎麼開始約會，如何決定結婚等等。這時我心裡暗剿，他的問題只問怎麼認識的，我們當然就只回答如何認識，就算回答的不完整，也不需要用這種語氣回應吧!?

第一個問題才剛回答完，光頭佬又緊接著問下一個問題，你們的父母知道你們結婚嗎? 回答: 知道。(OS: 廢話，不知道還得了...) 你們有見過彼此的家人親戚嗎? 回答: 有。(OS: 照片上有合照阿你是瞎了喔?) 你們蜜月去哪? 回答:還沒去，會去希臘。(沒綠卡沒旅行證怎麼去蜜月阿?) 然後就一直問我老公: 你的職業是什麼? 你在台灣做什麼? 支出如何負擔? 你中文程度如何? ..........

光頭佬說話很快又像含個滷蛋的在嘴裡打轉，要聽的很用力加上猜測才知道他在問什麼，不僅如此還邊問問題邊低頭註記在我們的檔案上，又一直用各色的螢光筆在檔案上劃線，要不就邊把我們當場交給他的文件打洞入檔，除了嘴巴一直動連雙手也忙的很，總之從頭到尾連頭都沒抬一下就一直咕嚕咕嚕的問。

大多時候都是光頭佬跟我老公的問答，因為他的不耐煩態度害我有點緊張，所以根本管不著我老公回答些什麼，反而一直等著光頭佬問我問題。終於他指名要我回答我以前是做什麼的(what did you do before coming to US?)，我反問他是指工作嗎? 他竟不爽的回我，whatever，就是你以前做什麼，我才回答我的工作領域/職稱等等(OS: 奇怪，我不清楚問題反問他也不行喔?)，他又再問我拿到工作證之後我要做什麼(又是一個沒頭沒腦的問題)，我只好答說，跟以前相關行業吧! 然後就又換我老公應訊...

光頭佬的問題沒有一般會問的細節部分(像是生日/家人名字/車型/結婚日期/如何求婚...等，連婚戒都沒看...)，反而都是很籠統的，像我老公的行業，我老公的財力(竟然還問我老公不怕我是為了他的財產而嫁... 真想罵TMD王X蛋)，還有跟我確認我的手機號碼。其中有個很tricky的問題是我們面談完要做什麼，還好我們各自都有明確的計畫(不知道要是回答只是回家沒啥計畫的話會怎樣...)，我老公也跟他小哈啦一下，後來氣氛就有點和緩，然後光頭佬才跟我們道歉說，他不舒服所以遲到，讓我們等真不好意思等等... 其實問訊期間光頭佬打了大概不下三四個大哈欠，最後還藉口說他血壓低應該要請假去看醫生云云... (OS: 看他一付睡眼惺忪又連打哈欠的樣子，根本就是睡過頭的徵狀嘛! 騙人沒睡過頭過嗎?) 我跟老公心想還好你沒請假，否則我們的面談就不知道會被延到啥咪時候了...

總之整個面談過程大概〸分鐘就結束，光頭佬最後還一直跟我們說面談完可以去慶祝一下，因為大概一兩個禮拜就會收到綠卡... (OS: 阿這麼隨性喔?) 嗯... 看來應該是過關了吧!?

如果照光頭佬的說法，我們大概可以在〸一月初收到綠卡，那我就可以回復自由之身了!! 好開心阿!! 坐了將近八個月的監(三個月等結婚五個月等文件)，想到終於可以再度隨心所欲的到處飛來飛去，心裡就無比的興奮痛快! 當然，心底最大的期盼也只有一個，就是回家...



*後記: 老公在面談的前幾天超緊張，我倒是沒啥感覺，只想趕快把這討厭的程序作完，甚至還有點期待，想說不知道會被問啥問題，還幻想會像聊天一樣和樂的談完。沒想到被我遇上一個機車的移民官(老公說移民官用警察問訊的方式問問題是正常的，因為他們不想讓你有編答案的機會)，問的問題跟態度都超隨便的，害我感覺有點像是大學聯考準備了三年，最後卻考你連小學生都答的出來的問題一樣，超不爽的(可能是我期望太大了吧!?)。但是不管怎樣，綠卡申請就快要順利完成了，還是值得高興的啦! 那隨便又機車的移民官，就當作是我在美國的另一個奇遇吧!


[前情提要]
8/18- 按指模 vs. 體檢
7/10- 文件終於寄出啦!

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 (喵喵，你也想當公主嗎? --攝於福斯特市濱灣步道)


我承認，我是個典型的天真牡羊。

小時候，因為個子高腿長，媽媽習慣為我著褲裝，而個子小又一臉圓潤可愛的妹妹，則總會被裝扮成粉紅蕾絲裙的小公主。

因此從小我的夢裡就會不時出現，自己穿著蓬鬆花裙，像個公主一樣受到眾人寵愛，然後一個王子騎著白馬前來向我求愛，而我嬌羞的欲迎還拒的景象。

這個公主夢在大學畢業後終於有了實際的雛形出現。那時跟一群美麗的學姊在研究室聊天，未婚的年輕女人們除了談保養品之外就是聊對結婚以及婚禮的幻想。當時這群女人可說是前衛又崇洋(超喜愛歐美家居飾品)，不是希望自己的婚禮能在綠草如茵的草坪上進行，就是喜酒一定要辦成歐式自助餐形式，要不沒事也要訂個教堂請個牧師來證婚，管他有沒有信教。

女人對婚禮的憧憬，就像把小女孩的公主夢具體化，即使僅只於想像，也會因為總有實現的一天，而讓人甘心情願的期待著。

後來，學姊們陸續結了婚，有的婚禮很風光，有的很樸實，有在南部辦桌的，也有悄悄公證而未大擺宴席的... 總之最後幻想也終究是幻想，沒有一個人真正實行當時"一定"的諾言。

跟這些幸運的學姊比起來，我的幸福來的晚多了。既然已經知道要單身很久，我就開始無所不用其極的想早點圓我的公主夢-- 就算不是主角，也至少要"看起來"像公主。於是在各大小宴席上，只要有要求華麗穿著的，就是我的機會。可惜台灣完全不時興這一套，生日宴不是在Pub辦，就是越老越低調的隨便吃個飯就好；朋友結婚，客人多半穿的很含蓄，畢竟搶新人風采這種造業的事還是少做為妙；公司尾牙表演，為了得名總以搞笑為原則，這時主角絕對不會是公主而是像包租婆之類的丑角(是的，我就是那主角...)；那麼名牌店或名人趴踢呢? 以往這類趴踢的邀請絕對輪不到我，因為第一我不屑交這類的朋友第二我不屑買名牌，不過本人在近一年來突然深深覺悟到，唾棄名牌及富人其實是一件很愚蠢的事...

我的公主夢就這樣持續的做著，終於有一天，非常突然的，一個男人開口問我要不要跟他長相廝守。自此之後，我一瞬間變成了真正的公主，不是形式上打扮的像公主而已，而是從頭到腳，從內而外，整整的被呵護，被寵愛，被保護，被接納，被當成公主般的捧著疼著。

說真的，我該覺得夠了。而且當初就說好，我們不要傳統婚禮的制式流程及排場，只要請朋友來同歡共享喜樂就好了。甚至，市政廳的公證，加州海邊的簡單儀式，反而可以讓我們的歐洲蜜月來的更豐富更享受。但是，天真的牡羊還是不免朝思暮想著，穿著白紗走紅毯的公主加冕典禮。

於是，公主開始爭取穿白紗的機會，不管是海洋哪一岸都得要有白紗婚禮，即使拖著白紗吃力的走在白沙上也心甘情願，身邊的王子要配合穿西裝連賓客都要慎重打扮，因為婚禮是一生一次的大事(雖然我們總共會有三次...)，因為公主夢只能靠這唯一的機會實現，因為這個夢做了很久不想以後年老色衰之後才後悔...

於是，兩人為了這個夢爭執吵架。女人想圓夢可男人哪懂得公主夢的意義？就算極簡風格的初衷不變，但最後仍敵不過那根壓死駱駝的稻草-- 網路資訊。從訂餐廳到看場地，從場地設備到新人經驗談，從新人婚宴照片到婚禮佈置，從各領風騷的裝飾到婚禮活動流程，從進行方式到製造氣氛的小活動，從傳統婚禮到西式婚禮，從台式到美式...

在資訊縈繞穿腦的情況下，堅持不受主流派的影響真的很難。每個新娘在照片裡真的都變成了公主，在盛大的典禮上享受眾人的注目與喝采，這不就是我夢裡的場景嗎？可是要我這反骨的怪羊從善如流，循規蹈矩的依循傳統而行- 迎娶-->拜別-->進場-->致詞-->換裝-->敬酒-->換裝-->送客...，我也不會開心。於是每天腦子裡都在進行拔河賽: "這很好玩我婚禮也要這樣"，"不行場地不夠大"，"那換場地好啦"，"另一個場地沒特色"，"這佈置很好看"，"太浪費錢簡單佈置就好了"，"弄這樣很浪漫"，"搞那樣也不錯"，"這樣比較划算ㄟ"，"可是多做這些太麻煩又很累ㄟ"，"這個場地好美好氣派"，"可是價錢有點高又沒有優惠ㄟ"，"這家評價很好"，"可是當初說好沒有要這樣辦"，"這個點子不錯"，"可是好像不夠莊重"...

最後，婚禮的形式還是沒有照年輕時想像的方式進行，公主夢也不斷的為了因應時勢而修修改改，這時我才明白，為什麼那些年輕時一起誇口編織的夢想，最後一個也沒實現；而即使最終的婚禮跟想像中的不一樣，也沒有一個女人，因為這樣而遺憾。

因為，活在幸福中的公主，有沒有夢想中的加冕典禮，其實已經沒那麼重要了。

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九月的最後一個禮拜，阿里夫婦為了還拖了三個月的人情債(阿里親戚從六月就一直邀請我們去)，南下走訪了一趟洛杉磯。

當晚我們住在阿里的表妹Manijeh(阿里阿姨的大女兒)在Santa Monica的公寓。Manijeh比阿里小一個月，從小就跟他們兄妹玩在一起，三人可以說是一起長大的，因此與阿里算親。Manijeh個性很像大姊頭，跟阿里一樣一開口就停不住，對我這個陌生客人來說反而感覺特別友善親切。

Manijeh正在伊朗讀大學的小妹Melody放暑假，來LA跟大姐一起住三個月順便學英文，我們去的那個週日正好假期結束要回伊朗，阿里好久沒見這個小表妹，一出手就是Apple最新出的iPod Nano MP4當作見面禮。Melody不好意思的收下，紅著臉回了個靦腆的笑容，用伊朗話跟阿里聊了幾句，就鑽進廚房裡忙。

後來我才發現，Melody很喜歡烹飪，手藝也超好，雖然總是笑瞇瞇的紅著雙頰，說起英文來還有點害羞，可一進入廚房後卻整個的容光煥發起來，就像回到自己的王國一樣自信滿滿。才二〸出頭的小女孩阿! 我真的很喜歡她。

隔天晚上我們應邀到阿里的姑姑家吃飯，赴約前我們兩人還特地跑去美容院打理了"門面"一下，當然伴手鮮花跟白酒也不能少。姑姑一家住在San Fernando Valley，家裏有三個已過二〸歲的女孩，姑丈則去爬山了不在家。大女兒Sheida感覺談吐很有氣質，現在在念博士班，明年七月將與阿根廷男友步入禮堂；二女兒Shiva是全家的開心果，也是跟媽媽長的最像的女孩，個性中性化且大而化之，愛開玩笑，笑聲很爽朗(響徹雲霄!)，個性也比較直；三女兒Farima還在念書，個性親切有禮，愛問問題也頗有想法，對旅行很有興趣，完全沒有老么驕縱的性格，反而是全家裏唯一吃素的小孩。

三個女孩三種個性，如果把三人拆開來，就完全看不出是一家人。

惟一一樣的是，對我個這陌生親戚的熱情迎接。

姑姑的家很大很氣派，如同一般美國家庭一樣，有一大一小兩個客廳，一大一小兩個餐廳，及一個大壁爐。我們進門後先在接待處小客廳聊天，後又移到大客廳壁爐前吃小點繼續聊，一個鐘頭後遠在Santa Barbara的叔叔也來了，大家就移到擺滿餐點的大餐廳吃飯。就像台灣人一樣，伊朗家庭聚會也以吃飯聊天為主，飯前會有水果、牛札糖、餅乾、或開心果配茶或果汁先墊胃，正餐則通常有蕃茄小黃瓜綠蔬等的生菜沙拉，薄荷優格(配菜之一)，燉茄子牛肉或羊肉，及番紅花香料拌的白飯(及鍋底精華區的鍋巴)。飯後一定有甜點配茶，然後就會不斷的搬出冰淇淋或水果等點心，繼續邊吃邊嗑牙。

姑姑的晚餐當然不脫這種模式，一群女生為了身材似乎並沒怎麼吃，反倒是我跟阿里連續添了兩次盤子，大家都起身了我還沒吃完，真是不好意思! (可姑姑的菜真的好吃阿!) 飯後大夥移到大客廳喝茶吃水果，小么女卻搬出一個約七吋的方形蛋糕，仔細一看不得了，上面竟寫著"Congratulation on your wedding"! 我跟阿里驚訝至極，因為我們明年還會在美國請客，到時候才會準備接受大家的祝福阿! 叔叔也在進門前送了一大把花指名說要送給我，害我真是受寵若驚呢!


(姑姑跟堂妹準備的祝賀蛋糕... 提拉米蘇口味夾心，真的超好吃!)


(叔叔送的超大把鮮花... 可惜坐了12小時的車回到灣區時，半數已經盛開過頭而凋謝了(左圖)... 可是經過我挑揀修飾之後，三天後竟還可以開成像右圖這樣!:))

阿里叔叔是個很風趣的人。雖然五〸幾歲了卻還單身，目前自己開鐵工廠，一個人選擇在風景優美的高檔城市Santa Barbara的半山腰定居，鎮日跟打錯電話(他的號碼與連鎖書店的號碼差一個數字)的人哈拉開玩笑，有空則修修空著的車庫(據阿里說那車庫已修了N年了)種種番茄什麼的，開口閉口就是他什麼都不缺就缺個老婆，家庭聚會時就負責說笑話笑死大家...

聚會結束臨走前，大家除一一擁抱之外，姑姑還送了我們一個可愛的禮物塔(從小到大共三個盒子- 裡面全是糖果巧克力!)，及一盆迷你玫瑰花。好像根本沒人在意我們是從五個小時外的灣區下來的，就這樣一直塞一堆禮物送我們。很想學伊朗人不斷推辭的作法(阿里說在伊朗一定都要拒絕五次以上)，把東西給推回去，可這些人似乎不太鳥外國人，就硬生生的塞了我們兩手的禮物跟我們說掰掰。


(美麗的巧克力禮物塔...)


(可愛的迷你玫瑰花盆栽... 左圖是剛搬回來的照片；右圖是我細心照顧之後一週的照片:))

這趟旅行又多認識了幾個阿里的親戚，很高興大家都對我這外國人很熱情和善，也發現伊朗人跟台灣人有些地方還蠻像的，就像主人猛拿東西出來給客人吃，就像女人負責掌廚及端茶給男人及客人，就像家庭聚會時不斷的吃吃喝喝聊聊的習慣等等。看著阿里與親戚們的互動，有點熟悉又有點陌生，很像台灣的伊朗版，或是伊朗的美國版(?)，反正很多雷同及巧合，讓人有種時空錯置的感覺。

回到灣區的路上，阿里體貼的為我開上一號濱海公路。這一段是南加到北加最美的一條公路，沿途順著山脈邊的海岸線蜿蜒而行，就像蘇花公路一樣整個開在高聳的峭壁上，放眼望去就是一大片的太平洋海，只是加州比東台灣狹長多了，這條公路一開就是五六個小時才到達蒙特瑞接101號高速公路，當然經過海豹海灘時也要不免花點時間下來參觀一下...

文字敘述不過癮，咱們用YouTube帶你走一遭吧!:)


濱海公路過San Simeon段-


海豹天堂(距離只有五公尺ㄟ... 第一次這麼近看海豹喔!)-



作泥巴浴(MUD SPA)的海豹-

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(我家後面河邊的大白鷺)

台灣這兩天又有強颱來襲了。

已經〸月份了還颳颱風，實在是扯的可以。秋颱比夏颱來的討厭，就是速度常會像老奶奶走路一樣，慢慢轉慢慢晃，欲走還留的打不定主意，然後在它雲層底下所壟罩的地區就活該倒楣的必須承受連日的豪大雨及隨之而來的山崩土流等災害。

在台灣一片敲鑼打鼓的放假聲中，我只能在這裡揪著心，祈禱著遠方的家人一切都好。

新生活

工卡收到了，社安卡兩週內會下來，綠卡月底面談，回美証仍在處理中，開始猛K駕照考照規則，掛網時也會晃一下職缺欄，信箱內多了幾封署名給我的信件，皮包內的過期國際學生證也被工卡換掉...

兩大卡皮箱裡的衣服因為起毛球而被我冰封了幾件，牛仔褲因為舊的拉鍊壞掉而被迫買新的一條，醫藥包裡的伏冒熱飲已經喝完而換上美國牌的檸檬熱飲，全中文版的華碩筆電也老老垂已而改用老公的英文版宏碁筆電...

超市裡$2.99一磅的蕃茄算正常價位，餐廳裡〸美金一盤花壽司也不再嫌貴，一件洋裝只要特價不超過$100就值得搶購，一個名牌包八百元也開始有考慮的空間...

台灣- 美國，美國- 台灣，一個我愛的地方，一個我住的地方。換掉愛的地方的東西總會讓我有一點點的悵然，可在住的地方要維持以前的習慣也不是那麼簡單。越適應住的地方的生活，愛的地方就離我越來越遙遠。感同身受與事不關己的感覺逐漸隨著時間在愛的地方與住的地方之間轉換，而認同與背叛的意念也彼此不斷的拉扯，讓人不知所措。

小島上很多次重大的地震、颱風、停電、淹水、疫情，我人不是在英國，就是正好在印度、大陸、菲律賓、或美國。對災害的程度沒有多大的感覺，只有著急的心情和拼命撥電話回家的情景仍然記憶猶新。在異鄉不等於幸運逃離，反而一輩子都得背負那股不能與親人同舟共濟的愧疚感。

不管住的地方在哪裡，我與我愛的地方之間的那條臍帶，就永遠也剪不斷。


辦婚趴

最近因為離回家的日子越來越近，婚禮籌備的想法要逐漸具體化的付諸而行，因而常常想起台灣的事情。

早上在床上滾著的時候，會不經意的盤算起宴客的人數，然後就不知不覺的開始從家人親戚想起，再想到從小到大的同學朋友，及工作上的長官同事。從面孔想到名字，從這個人想到那個人，然後跟這些人互動的歷史就又重新在我腦中倒帶播放一次。最後鏡頭總會跳到一個熟悉的臉孔旁邊鑽著幾隻小娃兒，或某個可愛的小孩面孔忽地變成翩翩少年坐在姑嫂叔嬸身邊的畫面。而在他們眼中，我的身邊也多出了一個從未謀面但又有點面熟的陌生人，緊緊的牽著我一起走。

(我想，大家當下應該都是這樣想: 喔~~ 原來這就是大家長久以來一直臆測猜想的那個人的真面目阿!)

即將可以回家，即將可以看到許久未見的親友們，真的很讓人開心。想要在台灣辦婚宴的理由，是開趴踢大於禮數吧! 只是想假藉一個結婚的藉口，邀請所有在人生路上一路陪伴我，幫助我，鼓勵我，愛護我的人們，來我的趴踢上盡情的吃喝玩樂，讓我可以一次就見到所有我愛的人，讓我可以在同一時空下，肆無忌憚的盡情沐浴在濃濃的友情親情裡。就像過年時一樣，就像開同學會時一樣，就像參加公司旅遊時一樣，就像以前大夥開轟趴時一樣。

所以我花了很多在床上滾著的時間，仔細思考著怎麼把趴踢辦的好玩且值得回憶，怎麼把制式的婚禮辦的跟別人不一樣，怎麼用少許的貼心小細節來佔領所有賓客的心。雖然在這空想似乎有點不實際，但我相信只要有真心，海水也能變黃金。

現在，就等著我宣布可以回家的那一天吧!

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(維珍美國機翼上的美國國旗小標及洛杉磯市空照)

由英國維珍集團(Virgin Group)所構想，最後由美國取得經營權的維珍美國航空(Virgin America)，於2007年8月8日正式開始營運。維珍美國航空以標榜低價位高品質的航空服務作為市場定位，以連結美國東岸及西岸的幾個重點城市為服務範圍，並以舊金山國際機場做為營運中心。(更多資訊可參考危機百科)

上週阿卡與另一位家庭主婦好友A，因為貪圖特惠機票而相約去洛杉磯玩，阿卡搭乘的飛機就是維珍美國(以下簡稱VA)。當時本來要搭低價老字號的西南航空，從舊金山(SFO)到洛杉磯(LAX)單程只要美金39元(未稅)，但這特惠僅從〸一月開始，而九月的特惠只有由奧克蘭(OAK)飛洛杉磯(LAX)單程美金49元(未稅)。奧克蘭機場離我家要坐大概一小時的捷運(BART)才到，而VA從舊金山(SFO)飛洛杉磯(LAX)特惠票雖然貴一點要55美金(未稅)，但離我家只要〸分鐘也不用換搭BART，最後就決定多花點錢搭VA。

搭上飛機之後很高興的發現，我的選擇是對的。

首先，VA不像西南航空，可以不劃位隨便亂坐。在網路上訂票時，VA會讓你自己選位子，訂完票也可以直接在網路Check-in，再自行打印登機證。附帶一提的是，VA的網站充滿了滑順的動態Flash，我很喜歡。

再來，VA雖然飛國內線，但在舊金山機場卻是使用國際航站，且有固定的閘門(Gate)，不僅不似國內航站那樣擁擠髒亂，也不用隨時盯著電視螢幕尋找自己的閘門。

第三，VA的機種新穎乾淨，整個以紅白色調做為基色，感覺既摩登又舒適，客艙內每個座椅前都有一個電視螢幕，那螢幕還是觸控式面板，不管是觀看節目或是選購餐飲都可以一指完成，光是這面板就可以讓我玩很久呢! 最厲害的是，VA還提供機上網路設備，不僅可以在空中瀏覽網際網路，還有聊天軟體- 別誤會，不是MSN或SKYPE啦! 這只是提供座位間兩人互聊或團體聊天室的服務，如果有親友同機就不用擠在走道上開講啦! 還可以機上把妹或釣帥哥喔!;)

沒圖沒真相，大家有機會可以去試坐玩玩唷! (VA你要付我廣告費啦!!)


(機艙內的光源竟然是粉紅粉藍效果! 有沒有很像Lounge Bar的感覺? 相信嗎，那禿頭男竟然是我們當天的機組員! 害我一直覺得自己很像在吧裡...)


(潔白乾淨的座椅及一人獨享的液晶觸控螢幕)


(座位扶手上的遙控器正面... 這遙控器應該只有打電玩才用的到吧，因為大部分的功能都可以直接在觸控螢幕上一指搞定說...)


(遙控器背面... 用來打電玩及上網... )


(機上的娛樂系統稱為"紅"(RED)，這是選單頁畫面，底下的選項有影視、音樂、電玩、聊天、閱讀、餐飲、購物、旅程資訊等等... )


(這是影視類選單，除了一些冷門的獨立製片電影免費之外，其他院線片都要收錢，一部片約美金6-8元不等...)


(除了英語電影外，VA還提供一些免費的外語影片如中文(大多是港片)、印度語、西班牙語、韓語、日語等，很貼心吧! 畫面上是一些中文片(港片)，可惜我都沒聽過...)


(音樂MV畫面... 使用的是像Media Player的系統，要是想看旅程資訊，這MV畫面還會自動縮小放在角角喔!)


(電玩畫面... 還有麻將喔! 不過是Yahoo上的那種配對麻將- 選花色一樣的就會消掉，超無聊...)


(飲料畫面... 一般在機上可以喝到的飲料如果汁、汽水、啤酒等都是免費的，而且會給你一整罐的易開罐及一杯冰塊，但調酒或紅白酒等則要收費...)


(餐點畫面... 基本上VA的機上餐點都要收費，額外也不會給你免費的小包瓜子花生之類的零嘴...)


(旅程資訊畫面... VA的旅程系統使用Google地圖介面，完全就像電腦上的Google地圖可以拉近拉遠上下左右移來移去，可是沒有衛星空照圖...)

因為我坐靠窗的位置所以照片有點反光，但角度一瞧又黑黑的啥都照不到了，要是想看清楚一點或更多的功能畫面，可以上VA網站，點選上方的"The VA Difference"一探究竟。(這個Flash畫面超好玩，還有座艙投射燈光的日夜間變化方式，超炫的啦! 另外我再仔細看了一下才發現，它的頭等艙座椅竟然有按摩功能! 會不會太享受了點阿?)

簡單介紹到此，至於飛機安不安全穩不穩，因為它才開航一個多月至今沒人敢說，雖然降落觸地時有點小顛簸... 英國維珍航空的風評倒是不錯，我曾經坐過倫敦飛希臘線還自動幫我升級成頭等艙，害我受寵若驚，從那時起我就整個被維珍綁住啦! (編按: 維珍曾經因為VA經營權及美國法令問題而使VA營運計畫一直遲遲無法進行，最後連主導的維珍集團都被迫退讓，因此目前VA與英國維珍航空其實是沒關係的。這故事危機百科上有，在這就不再贅述。)

最後順道報上一些好康消息(只是純粹分享並非廣告唷!)，VA自10/8開始至年底，SFO- LAX線有不定期的39-59美金單程優惠價，而SFO- JFK(紐約)也有159- 179美金的單程優惠，有旅遊計畫的朋友可以參考一下喔!;)

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這是9/12在陽台前拍的...

一開始是聽見一連串怪聲怪叫，後來才發現原來是有人生氣了，還暴怒的到處潑婦罵街，可惜我不懂松鼠語，不過據我這三姑六婆的鄰居對這家的了解，猜想應該是她老公跟隔壁那到處招蜂引蝶的鴨女跑了，松鼠嬸一路追著一路叫說，你這老不休的死老猴，出去了就不要給老娘回來!!
(觀看時請務必轉開喇叭音量喔!)

現在你們知道松鼠罵街的聲音長怎樣了吧! 以後千萬別輕易惹惱鼠公鼠婆阿!


看不到YouTube的朋友，這裡有鼠大嬸張牙舞爪的側拍:


(這種黑松鼠比平常看到的松鼠兇多了，會搶食還有主動攻擊人的案例，不可不防阿!)


10/11後續報導
今早約〸點，又有一隻灰松鼠站在我家前的枝頭上大聲鬼叫長達五分鐘之久... 連我開門出去找他，他還是邊叫邊瞪我，實在很納悶為什麼我家公寓的松鼠都喜歡站在我家前那顆營養不良的樹頭上叫...

後來Yahoo了一下，發現這個: Study: Squirrels Have Complex Language 

這樣大家知道為什麼松鼠生氣了吧! :)

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(樹葉紅了半個月了... 秋天到了嗎?)

上週勞動節長週末的第一天, 可愛的阿里老公幫阿卡買了一台新登山自行車囉!

車子很漂亮, 有大輪三段及小輪七段變速, 知名專業品牌TREK的入門級(阿里的車也是TREK所以對他們的品質很滿意), 另加腳架及水壺架, 折扣後約三百塊大洋.

(心痛的老婆阿卡只好安慰自己說, 這是專業級的, WalMart或Cosco賣的一兩百塊錢的車跟這個一定沒得比!)

為了講究騎車品質, 貼心的阿里老公還親自為老婆挑選了安全帽($13), 手套(折扣價$21), 透氣Jersey汗衫(折扣價$27), 專業內襯海棉墊七分選手褲(折扣價約$25), 及防盜鎖($11), 總計將近約一百美金的附屬用品.

當然, 車後自行車架是一定要的啦, 於是又搬了一台SuperJoeIII可供三部自行車使用的車後固定架, 約一百美金(折扣後加稅).

第一次發現騎個腳踏車出去玩還要這麼講究, 還得花上這麼大筆銀兩, 而且折扣頂多15%, 要找便宜鐵定無好貨, 貨比三家還會越來越吃虧(我們真的有跑三家店), 也不能隨便凹腳踏車店的老闆送個有的沒的, 要就這個折扣不要就拉倒, 請他幫忙裝非店裡的東西他還要計算一下工錢...

倒是店裡琳瑯滿目的專業零件讓我像逛大觀園一樣的目不暇給, 連什麼阿里不達的配件都有, 像鋪了棉墊的"內褲"(感覺很像穿尿布), 藤編的前置物籃(是搞鄉村風嗎?), 可黏在腳踏車桿上的各種尺寸的小置物包, 可勾住腳踏板的專業選手鞋(當然還有只有鉤子沒有踏板的專業選手車), 半截的雙腳或雙手鋪棉護套, 各種緊急救援工具...等等.

跟台灣自行車行不同的是, 這裡沒有賣小小孩專用座椅(多是用後掛式拖車), 登山或賽車型自行車都不裝前後擋泥板(騎完難道不會滿身泥巴?)及腳架(超怪 !), 休閒車不會配備叮噹鈴 / 前置物架 / 後座架(請自行加購), 車行前面沒有灌氣桶讓你自行灌風, 老闆也不會黑著雙手出來問你要什麼.

在越文明的國家裡, 好像就越少了那麼點人情味.

第二天, 我們興奮的把新車舊車搬上架固定好, 就開開心心的往Crystal Spring Reservoir開去(連結可見舊文介紹).

在92號公路上我跟阿里兩人無時無刻不往後照鏡看, 欣賞兩台自行車掛在車後的威風模樣, 還一邊討論著被風吹的旋轉的新車後輪. 正當我與阿里正在辯論後輪被驅動的物理動力學原理時, 我猛的往後照鏡一看, 那旋轉的後輪竟然消失了!

我眨了眨眼還想說, 應該不是我的幻想吧!? 因為一路上其實有點擔心架子會不穩而掉下來, 本來就有點患得患失的心態了, 沒想到想像中的畫面突然成真, 一直還回應不過來... 趕忙叫阿里幫我確認, 結果證實果真只剩下一部車掛在架子上!

那... 那... 我的新車車呢???

說時遲那時快, 我馬上大聲呼叫阿里新車掉了新車掉了, 可阿里卻沒有停下車的跡象, 而從後照鏡也沒看見掉在馬路上的自行車, 後面的車子還是照常跟在我們屁股後, 絲毫沒有因為掉落的自行車而偏轉或停止...

〸秒後阿里終於在出口交流道與車道之間的三角地帶停下來, 趕忙下車察看... 好加在! 我的車車還在, 只是懸在車底靠著圈在另一輛輪子的繩子被拖行著, 後來被阿里抬起來之後也不知道原來的拖行姿勢是怎樣, 竟然只有右側坐墊被削去一大塊, 手把末端被削到見骨而已, 其他地方竟然沒扭曲變形或零件掉落... 真可說是不幸中的大幸阿!!

我倆一臉驚恐的趕快將車子在掛回架上, 皮帶栓緊還到處檢查了好幾次, 在周圍八〸英里車速呼嘯而過的三角地帶著著實實給他待了二三〸分鐘, 竟也幸運的沒遇上一輛警車來關照, 可能警察也都去放勞動節長假了吧!

就算一切平安幸運, 兩人還是一路驚魂未定, 就算警察杯杯不來譴責我們, 我們也被自己的良心罵的狗血淋頭... 要是腳踏車就這樣掉在高速公路上, 後方八九〸英里車速的駕駛一定來不及閃躲或煞車, 到時候不是打滑就是翻車要不就是緊急煞車造成追撞之類的連環大車禍... 我們這兩條小賤命可是賠好幾輩子都賠不起阿!

(這些其實是我自己在擔心的, 聽說阿里當時只擔心在疾駛的高速路上該在哪裡暫停, 及怎麼把掉在車道上的腳踏車撿回來而已... 看來還是阿卡我比較有大愛精神說...)

至於我那台新車是怎麼從架上脫逃的, 至今仍是懸案一宗. 出發前明明就是已經上下拴緊的, 而就算皮帶鬆脫, 從第二個架位到掉出來還得經過第三個架位, 照理說應該會被卡在第三架位前, 怎麼可能就這樣"滑落"下來? 不管怎樣, 我們上路第一天就受到如此驚嚇, 害我們現在上裝備都三番兩次戰戰兢兢的檢查, 也算是上了一堂寶貴的意外處理課吧!

不多說, 有圖有真相, 大家看照片吧!


(我那美美的小紅... 剛搬回家的傍晚...)


(阿里將小紅小藍固定在架上... 拉風吧!:P)


(小紅小藍掛在車後架的樣子)


(到家囉... 阿里正在拆後架)


(小紅被削去一半的坐墊跟見骨的手把)


(Crystal Spring水源地周圍濕地上的大批野鹿群)


(美麗的Crystal Spring水源地蓄水湖)


PS. 逛腳踏車店時讓我想起, 以前曾有朋友邀我去她專做自行車出口的公司做採購業務, 當時還曾興致勃勃信心〸足的考慮接受... 直到真正逛了美國的自行車店才發現, 果然是隔行如隔山阿! 不過在這悄悄告訴各位, 外銷美國的自行車利潤可真的是豐厚的不像話唷! (意思就是說阿, 還是阿卡老話一句, 美國人被削爆了還自以為買到好東西...)

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自從卡里夫婦終於認清那肚臍上下兩英吋範圍, 走路時會成果凍狀搖擺晃動的肌肉組織是由70%的肥油組成之後, 卡里家的油切計畫就默默的, 彼此心照不宣的悄悄展開.

首先是阿里. 週日一早七點睡的正香甜, 就微微的感覺到身邊暖爐不再運作, 床也頓時變大了許多... 朦朧中才發現阿里早己溜出門了, 直到一個小時後我才再度被他的關門聲吵醒. 不出所料, 他上健身房了.

隔天一早七點, 我正半夢半醒的享受阿里的懷抱時, 突然間他手臂一伸, 猛的坐起來幾秒鐘, 就起身往外走. 〸分鐘後, 關門聲再度響起. 我滿心納悶, 這傢伙竟然會捨棄一早與老婆的浪漫時刻, 與五個月來一同早餐的習慣, 開始準時往健身房報到...

這下不得了, 難道我家阿里開始覺悟了嗎? 他唸了好幾個月的減肥口號開始正式實行了嗎? 看他毅力堅定, 意志堅強了兩天, 回家後還直呼健完身好爽, 讓我看在眼裡真是忌妒在心裡, 仔細一看他的雙頰好像真的有開始變尖, 他的肚肚好像真的有小一點... 不行不行, 我老公要變回美形男了, 這老婆竟然還在當懶惰歐巴桑, 小心到時候怎麼被貶入冷宮的都不知道!

於是當天阿卡在阿里出門上班後, 鐵了心捨棄暖暖的被窩, 連早餐都還沒吃, 就狠狠的在健身房的跑步機上喘了半小時...

週二... 週三... 週四... 同樣時間, 阿里默默出門, 阿卡後腳就站上跑步機(週四除外, 因為阿卡要去舊金山踩街, 也能消耗很多卡...), 兩人像諜對諜一樣, 各自擬定自己的油切計畫, 各自在固定時間準時向各自的油切中心報到, 各自奮力甩肉, 好像真的一樣.

我知道你們看到這時在想什麼... 沒錯, 我們基本上也跟你們一樣, 互相抱著看對方好戲的心態, 看到底各自的計畫會持續多久. 只要其中一個人懈怠, 兩人可能就會又回到以前的糜爛生活, 所以彼此其實也在默默的激勵對方(是阿里激勵我比較多吧!:P), 不要成為對方美形身的對照組.

當然最重要的激勵武器是, 兩人都不希望在幾個月後的台式婚禮上, 被阿卡那些口無遮攔的眾惡毒親友們, 狠狠的從頭到腳嘲笑一番.

以下是我們家公寓內附設的免費油切中心照片...

(這是去年底新裝潢好的健身房二樓, 所有設備都很新, 環境也很乾淨, 只是二樓沒冷氣只有四支天花板電扇, 吹著很微弱的風...)


(這是一樓的健肌中心, 裡面有冷氣還有兩具強力電風扇超涼快, 可惜阿卡完全不想把小肌肌練成堅硬的米其林...)


(這是健肌中心另一個角度...)


(這是公寓附設的兩座游泳池的其中一座, 就位在油切中心旁... 雖然另一座離阿卡家較近, 但因為這座來的人少, 阿卡在裡面像快溺斃似的亂游比較不會被人笑, 所以目前只用過這座.)


(游泳池另一半部... 有沒有像在五星飯店裡的感覺?  平日午後真的有老外男女穿著泳衣也不游泳, 就只趴在那些躺椅上曬魚乾呢!)

除了這些有照片的設備, 另外公寓內還有兩座網球場, 一個露天壁球場, 一座沙灘排球場, 足夠愛各種運動的租屋者盡情免費使用.  除設備之外, 公寓辦公室還舉辦住戶免費的網球教學, 有氧舞蹈課, 皮拉提斯課, 及享折扣價的游泳教學, 而且不是那種一次免費初體驗的噱頭, 而是每週固定教學的正常課程唷!  很棒吧!!  (至少對我這貪小便宜的家庭主婦來說是讚到沒得挑啦!)

如果有一點閒錢, 公寓後方還有個沙灘可供住戶存放獨木舟, 興致一來就可以直接推入後方運河裡划起來(全景請見"我家後面有小河" ), 這讓一直碎碎念要買獨木舟的阿里更有藉口搬一艘回家啦! (不過這提議仍在審慎評估中...)


(有錢鄰居的獨木舟...)

嗯... 既然有這麼多天助人助的設施, 卡里家的油切計畫要是不實行可就浪費的大好資源啦!  那大家都要一起來幫卡里夫婦加油唷!


PS. 阿里另外有買健身房會員, 所以安排一天上有料中心健肌, 一天上無料中心甩油,週間兩者交替使用, 週日則讓小肌肌放假一天... 至於阿卡這個貪小便宜的歐巴桑, 無料中心當然就是唯一選擇囉!
 

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很多朋友很好奇, 沒工作的我每天都在家"忙"些什麼?
連老公都要偶爾藉口在家工作, 一探我一整天的"居家"生活.
其實說穿了, 也真的沒做什麼.
對大多數人來說, 也許還過的蠻無聊的.

週間工作天, 我大概八點左右跟著老公起床.
他梳洗, 我再多賴床幾分鐘, 然後跟著他一起吃早餐.
他上班, 我打開電腦, 開始讀大家的部落格, 或是寫我的部落格.
以前不喜歡一大早就打開喧鬧的電視, 但最近迷上CNBC的財經報導, 就任它機哩瓜拉的吵上兩小時.
關心完美國新聞, 再打開網路軟體看台灣的中天頻道.
一個早上的全球大事都瞭完, 肚子也餓了.

中餐大部分的時候, 熱熱昨夜剩菜也能果腹.
反正肚子餓就泡杯麥片或切水果吃, 一廚房的食物不用出門也餓不死.
午餐後或是看哈利波特, 或是看韓劇宮, 或是花兩小時幫薩爾達傳說的林克破個兩關, 或是出門採買, 或是上健身房, 或是翻翻西班牙課本隨便讀個幾句, 或是洗碗, 或是吸地, 或是上洗衣間, 或是煮煮甜湯, 或是準備晚餐, 或是跟姐妹講電話, 或是跟老公聊雅虎, 或是看Fit Channel自己做瑜珈...

沒錯這就是少奶奶的生活, 只差不是進豪門而已.

老公傍晚下班我們會一起去採買, 輪流下廚做晚餐.
飯後看看電視聊聊天, 台灣醒來後就跟大家哈啦說說話.
〸一點多上床結束一天, 明早醒來再重複過同樣的生活.

有人說, 我可以利用機會學一些東西, 就算不是語言或管理, 烹飪編織攝影之類的也不錯.
有人說, 我可以想辦法找工來打, 賺點小錢來零用, 就算沒薪水的義工也可以.
有人說, 何不趁此時機懷孕生小孩, 正好有空可以讀讀媽媽守則或育兒經.
有人說, 何不多參加附近姐妹的活動或聚會, 出去吃吃喝喝聊聊以免悶壞了自己.

這些建議, 我真的都聽在心裡.
只是, 在還沒找到自己的定位之前, 我也許會就這樣保持現狀, 先沉淪一陣子吧.
遠離原本的生活圈, 讓我不管做什麼都失去了那一股勁.
做菜做的再好, 也只有老公一個人捧場而已.
出遊的景點再美, 也只能自己欣賞而已.
西班牙語再怎麼學, 沒有像阿伊那樣熱心好笑的語言交換也沒意思.
老公再怎麼浪漫體貼, 沒有老朋友可以吹噓也只能放在自己心底.
生活再怎麼享受, 沒有家裡人可以分享也只有自己開心而已.

是的, 我還活在舊回憶裡.

在這裡認識很多很熱心也很貼心的姐妹, 我心存感激.
只是新生活的適應期就是那麼討厭, 無時無刻不教你拿從前來相比.
三〸年好不容易找到的人生定位, 因為一個決定就又得重新找尋, 總教人不甘心.
多希望能將舊模式全部搬到新生活裡, 我就不必再像個無頭蒼蠅一樣, 茫然徬徨, 跌跌撞撞.

按下傳送鍵之後, 還是得抬起頭來, 笑著過日子. 就當是另一篇發洩吧!

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[按指模]

上週六(8/11)依照移民局回函的通知, 我們早上七點半就出門趕往舊金山USCIS(US Citizenship & Immigration Service)赴九點的按指模約. 同時, 我們也跟最近的醫學中心約好下午二點半做體檢, 以便在這週內可以搞定補件紅單並寄出所有資料.

八點半提早抵達移民局指模辦公室, 本來以為那麼早可能還要等開門, 沒想到辦公室裡早已坐了約二〸幾個人, 果然阿里建議提早出門是對的. 雖然我的通知是九點, 可作業程序是依照報到的先後領號碼牌, 所以才坐了〸分鐘就被叫到檢查文件, 領了號碼牌再等幾分鐘就被叫到號, 我就獨自被領去內部按指模.

按指模的機器長的跟影印機一模一樣, 唯一不同的是上方沒有壓紙板而是一台電腦螢幕. 影印機右手邊放迴紋針的地方變成掃描板的半透明玻璃, 手指頭放上去螢幕就會顯示黑色一輪一輪的指紋, 操作員就會按下按鍵預覽, 不清楚或紋路擠成一團電腦螢幕就會出現框框把錯誤顯示出來, 這時就得重新按壓. 如果指紋完整無誤, 操作員就會踩下腳下的確認踏板, 指紋就會被在存在電腦裡.

幫我按指模的女士是個華人, 當初審我文件時看到我是台灣來的, 就在指導我按指模時開始蹦出中文, 害我有點給他嚇了一跳. 首先, 她先幫我把兩手手指噴濕, 然後拿一條乳膠抹布輕輕拭乾我的雙手. 這感覺真的很奇怪, 明明她是移民局辦事員, 我卻有種在深圳洗頭店按摩手指的感覺...

然後, 她設定好機器, 就幫我把右手除大拇指外的其他手指放在掃描玻璃上. 第一次做的我難免有點緊張, 一直盯著手或電腦螢幕看, 深怕粗線條的我一出錯把機器都給毀了. 這一緊張連帶整隻手都僵硬了起來, 按壓兩次都是力道過大而指紋全黏在一起. 華人女士只好一直中英文夾雜的跟我說, 放輕鬆, 手指放鬆... 最後乾脆叫我看別的地方想別的事不要一直盯的看, 我只好盡量想些亂七八糟的事情, 任她抓著我的雙手隨意擺佈.

先是兩手的23及45手指分成兩邊掃一次, 再掃兩手大拇指, 然後每隻指頭各再掃一次. 雖然我極度的想辦法讓自己放鬆, 但中間還是有好幾回需要一壓再壓的重複印某隻指頭, 尤其是無名指. 沒辦法, 那影印機在我腰線以上, 我的手指就算再放鬆, 整個還是呈上扳40度角的狀態, 就算我不使力, 依照動力原理那根該死的手指骨還是有〸足的彈回力道, 可華人女士卻還是不斷的怪罪我太緊張... 老天有眼, 我真的已經盡力了嘛!

一根無名指搞了七八次才印成功, 每次印之前就要擦手指跟掃描板玻璃, 每根指頭就像寶貝一樣呵護似的輕輕抬起, 擦拭, 放下, 整個指模搞了〸多分鐘才弄完, 但卻讓人有種公主沐浴般的假象...

最後, 照了張臉部特寫快照. 不到九點, 整個程序結束. 當華人女士說, 可以回家了, 我就喜孜孜的往外走, 直到她吆喝一聲說"包包勒?", 我才發現我竟然做白日夢做到連包都忘記拿啦! (這時的背景是, 另一位華人操作員女士跟按指模華人小姐在一旁竊笑...)

嗚... 從今以後, 美國FBI就有阿卡我的人身資料檔了...

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[體檢]

永久居留証I-485的申請都會要求要有體檢證明. 但是很機車的是, 這體檢要移民局通知你做你才可以去做, 否則電腦系統不會有你的案號, 美國醫院也不會幫你做. 這是我被台北AIT(美國駐台北辦事處)罵回來所學到的知識.

這意思就是說, 你註定要花兩個星期以上等通知, 再花一星期預約體檢, 等報告, 寄出報告, 總共需要無謂的浪費三個星期以上的時間, 他才會繼續幫你進行I-485的審核.

人在屋簷下, 只好一邊幹醮一邊默默低頭等待. 好在移民局指定醫院名單上有二家在福斯特市, 好在其中一家就在我家附近(說遠不遠- 開車〸分鐘; 說近不近- 走路要四〸分鐘!!), 又好在他週六下午有開, 在舊金山按完指模吃完早餐逛完ferry building的農夫市場之後, 還可以回家打個盹再不慌不忙的穿著拖鞋去赴約.

這家醫學中心內部很安靜, 到處都鋪了地毯感覺很柔軟溫馨, 也沒有醫院的嗆鼻藥水味還帶點淡淡清香, 感覺就像一般辦公室而不像醫療場所. 這個週六下午更加寧靜, 掛號區空蕩蕩等待區也只有二個人而已.

確認一切資料無誤之後, 我們就在等待區看雜誌等叫號. 沒兩分鐘, 一位護士就領我去量血壓, 身高體重, 及在前臂注射結核菌素測試(會腫一個小圓皰, 兩天後如果皰還在就慘了). 注完之後又領我到另一個小房間, 不久就有一位中年帥哥醫生進來, 幫我瞧瞧眼睛, 鼻子, 耳朵, 喉嚨, 又聽聽我的胸腔, 背腔, 再敲敲我的手關節, 膝關節, 然後叫我躺下來敲我的肚子(最後只差沒敲頭), 問我ㄧ些問題, 就說一切正常. 我心想, 這樣也可以叫體檢喔? 會不會太混了點阿?

然後又是護士來找我, 給我看一張Td(Tetanus & Diphtheria Vaccine)的簡介, 問我對注射這管疫苗是否comfortable. 我想沒差, 必須打的就打吧! 就狠狠的在左上臂被注了一針, 還是會讓手臂痠痛好幾天的那種. 後來查字典才知道那是破傷風疫苗.

注完針, 下一站要去Lab抽血. 等了老半天Lab唯一的值班人員才回來, 抽了我兩管寶貴的靜脈血, 還一邊抽一邊跟阿里有說有笑的聊起來, 害我一直很緊張她突然給我來個手勢動作把我的細皮嫩肉戳出一大坑... 還好這女人還算專業, 那樣高聲談笑還能保持手不抖針不掉的高超技術, 算她有練過!

帶著一隻痠痛一隻瘀青共三管針孔的手臂走出醫學中心大門, 突然覺得自己宛如受盡凌虐般, 好可憐...

這就是我回家後的慘狀:


那隻手臂痠了我四天才慢慢復原, 該死的是護士阿姨竟然還說不能揉... 怎麼跟台灣的護士阿姨說的不一樣阿?

兩天後我獨自一人千里跋涉走了四〸分鐘回去醫學中心看結核菌素測試結果, 其實那個皰早在週六當晚就消了, 可依照規定就還是兩天後回去給她驗證. 走的腿痠腳麻, 等了幾分鐘, 那護士阿姨只摸了我前臂一下, 說了一句"negative"(陰性反應), 就叫我回家了. 我就又獨自一人拔涉四〸分鐘回家. (後來在途中看到公車, 才知道我家唯一一班公車竟然有經過... )

週二忐忑不安的去拿報告, 看到全部都是陰性反應終於讓我鬆了口氣(其實蠻擔心驗血給我驗出什麼HIV陽性之類的... 恐怖捏~!), 最後竟也不用補打什麼疫苗, 原來這個三〸幾歲的軀殼裡早就住滿了有的沒的抗體啦! 沒想到會這麼符合"標準", 不知道是真的這樣, 還是醫學中心在摸魚喔....

不管怎樣, 還是一句, 做完就好, 做完就好...


*後記: 這趟隨便又隨性的體檢, 總共花了阿里265美金(檢驗加疫苗共$195, 抽血檢查約$70)... 唉阿里呀阿里, 你上輩子到底欠了阿卡我多少阿??

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